马尼拉湾的排污渠出口，弥漫着工业废水与海藻腐败混合的刺鼻气味。两辆经过伪装、车窗贴着深色防爆膜的厢式货车，如同蛰伏在阴影里的巨兽，安静地停在预定地点。
沈渊最后一个从恶臭的管道中爬出，脸上沾染着污迹，战术背包沉重地压在肩头，里面那方盒子散发的阴冷感如同跗骨之蛆，即便隔着层层织物和装备，依旧让他脊背发寒，太阳穴的刺痛也并未因脱离那诡异地下室而完全缓解。
A组队员迅速将惊魂未定、身上多处擦伤的乌日娜和依旧昏迷的阿古拉抬上第一辆车。苏眠抱着装有“绿梦”香粉残余样本和几本破烂笔记的证物箱，紧跟着上了第二辆车，她脸色苍白，但眼神坚定。
沈渊没有立刻上车，他站在排污渠边缘的阴影里，目光锐利地扫视着周围。远处仓库方向，依稀还能听到零星的枪声和警报声，但“山魈”他们已经按照预定计划，在炸塌楼梯、延缓追兵后，从另一条事先规划好的隐秘路线撤离，此刻应该正在赶往另一个备用汇合点的路上。
“沈顾问，快上车！这里不安全！”第一辆车的驾驶员，一个面色黝黑、眼神精悍的当地“合作方”成员，用带着口音的英语低声催促。
沈渊点了点头，拉开第二辆车的车门，坐了进去。车辆立刻启动，没有开灯，凭借着驾驶员对地形的熟悉和夜视设备，悄无声息地驶离这片混乱区域，融入马尼拉凌晨依旧未眠的、错综复杂的街巷车流之中。
车厢内，灯光调至最暗。苏眠正用湿巾小心地擦拭着乌日娜脸上的污垢，用简单的蒙语和手势安抚着这个受尽惊吓的女孩。乌日娜紧紧抱着苏眠递给她的一件外套，身体还在轻微颤抖，但眼神已经不再完全空洞，她时不时看向沈渊，又迅速低下头，充满了感激和一种深切的、尚未散去的恐惧。
阿古拉躺在临时铺开的担架上，随车的医护人员正在给他进行紧急处理。他伤势很重，多处骨折和内出血，但生命体征暂时稳定。
沈渊没有打扰他们，他靠坐在车厢壁上，闭上眼睛，看似在休息，实则全力运转着“因果追溯”的能力，同时对抗着脑海中残留的混乱感和背包里那盒子的侵扰。
他需要厘清。
从接触那盒子的瞬间涌入的无数痛苦碎片，虽然杂乱无章，但并非完全无迹可寻。他尝试在其中寻找“共性”或“源头”。
破碎的画面中，反复出现一些元素：注射器（装着颜色诡异的液体）、刻着扭曲符号的金属盘（类似盒子上的符号但更简陋）、
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