轨迹中，竿军转战十几个省，镇压太平军、捻军等清廷叛军。
历经二百余战皆获胜，所向披靡，被曾国藩命名为“虎威常胜军”。
竿军兵勇喜好在左臂刺上“虎威常胜军”的青字，攻城格斗时，常袒露左臂，挥刀跃马，己方相互呼应以鼓舞士气，敌方见之则胆寒。
直至抗日战争时期，以竿军为主组成的国军第128师，在浙江嘉善阻击侵华日军第六、第八两个军团，连续激战七天七夜，给敌军造成大量伤亡。
原本历史已然证明，湘军是太平军最为强劲的对手，甚至没有之一。
若想成就大业，就必须在湘军初创之时，打掉其最锋利的爪牙。
就在萧云骧思绪飘飞之际，彭玉麟已将竿军的历史及作战特点向萧部诸将讲述完毕。
见诸将神情严肃，萧云骧继续说道：
“既然清廷始终封堵我们南下之路，严防死守不让我们回广西。”
“西面的贵州，土地贫瘠、百姓贫困，且山高谷深，民族混杂。”
“不到万不得已，不宜前往。”
“那么，我们该如何抉择？”
萧云骧目光灼灼，将手中竹条拍向地图北面。
“我们向北进发！”
“如今清廷在四川兵力空虚，只要我们拿下重庆府，便很有可能占领整个四川。”
“以此为根基，我们便有了与清廷周旋的资本！”
这便是萧云骧一路上与曾水源、赖文光、林凤祥、李开芳四位萧部核心人物，经多次商讨后，最终达成的统一意见。
现在到了付诸实施的时候。
“既然要前往四川，就必须击破竿军，扫清北上障碍。”
“竿军向来骄纵，自四五十年前乾嘉苗乱平息后，一直参与小规模的剿匪治安战。”
“且他们从未与我们交过手，这正是我们可利用之处。”
“这仗该怎么打，大家回去思考，三日后确定作战方案。”
萧云骧将怀化城事务交予曾水源，自己与赖文光带领亲卫营，每日外出侦察敌情、勘察地形。
过了三日，参谋部综合各方信息，梳理出清军动向，向萧云骧、曾水源汇报。
东面的张亮基部仅有部分哨骑抵达溆浦，主力尚在后方，暂时不存在合围危险。
南面曾国藩不出所料，占领黔阳城后，修筑工事，深挖壕沟、高筑壁垒，抓壮丁、征粮草。
西面
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