画廊里的光线总是这么昏暗，暖黄的射灯勉强照亮墙壁上的画作，却在地面留下大片阴影。林深站在最后一幅画前，一动不动已经半小时了。那是一幅肖像画，画中的女人侧身而坐，身着民国时期的淡紫色旗袍，眉眼低垂，嘴角挂着若有若无的微笑。
“这幅画不卖。”
画廊老板不知何时出现在林深身后，声音低沉而突兀。林深转身，见是一位约莫五十岁的男人，花白的头发整齐地向后梳，眼神中透着某种难以言说的疲惫。
“为什么？”林深问，目光又转回画上，“它在这里展览，却不卖？”
“有些艺术品不属于市场，只属于特定的空间。”老板推了推眼镜，“这幅《紫衣》在这里挂了十三年，每个来看它的人都会问同样的问题，而我总是同样的回答。”
林深又看向画作，这次他注意到画中女人的手中拿着一把古式檀香扇，扇面上的花纹精致到仿佛能随风飘动。更奇怪的是，站在这幅画前，他总能闻到一股淡淡的香气——像是某种古老香料，又混着若有若无的花香，难以名状却令人心魂安定。
“我闻到一股香味。”林深直言。
老板的表情僵了一瞬，随即恢复平静：“是画廊的香薰系统，檀木香，为了营造气氛。”
“不，不是檀木。”林深摇头，“更像...古旧书籍混合了干花，还有一丝...”他寻找着合适的词汇，“时间的气味。”
老板的目光变得复杂：“你是个画家？”
“艺术史研究者，偶尔也画画。”林深从包里取出名片，“我最近在研究民国时期的肖像画，尤其是女性肖像在社会变迁中的象征意义。这幅画非常特别，技法上融合了西方写实与东方意境，我想了解更多它的背景。”
老板接过名片，犹豫片刻：“我叫陈守义。如果你真想知道这幅画的故事，明天下午画廊关门后可以再来。有些事...不适合在白天说。”
林深离开画廊时已是傍晚，天空飘起了细雨。回到公寓后，他脑海里仍不断浮现那幅画和那股奇怪的香气。他打开电脑，试图搜索关于“紫衣”、“民国肖像画”和“陈守义画廊”的信息，却几乎一无所获。唯一相关的是一篇十年前的本地新闻报道，简要提到陈守义画廊举办了一场“遗失的明珠——民国女性肖像特展”，但没有任何细节。
第二天下午五点，林深准时来到画廊。卷帘门已经拉下一半，他弯腰进入，发现陈守义正坐在角落的茶桌前，面前摆着一套古色古香
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