村里老人常说，不要靠近那条河。
小时候我亲眼看到邻居姐姐从河里捞出来后，全身缠满水草，皮肤上浮着诡异的鳞片。
十年后我回村做民俗调研，发现家家户户都在门前挂水镜。
“这是在防替身。”村长神秘地告诉我。
当晚，我梦见邻居姐姐站在我床边：“那个缠满水草的，其实是你啊。”
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那条河叫黑水河，名字起得直白，水也确是一年四季泛着墨绿近黑的光。村里老人总说，离那河远点，尤其天黑以后。他们说话时，脸上的皱纹会拧成一团，浑浊的眼睛里藏着东西，小时候我不懂，后来才明白，那是种混合了畏惧和某种禁忌的谨慎。
我对黑水河最深的记忆，停留在十岁那年夏天，燥热、黏腻，知了声嘶力竭。邻居家的阿姊，叫秀娟，那年十七岁，梳一条乌亮的大辫子，笑起来眼睛像月牙。她失踪了三天，村里人沿着河岸找了三天。最后是在一处洄水湾找到的，身子卡在枯枝和乱石中间。
我被夹在人群缝隙里，看见了那一幕。秀娟阿姊平躺在泥地上，原本月牙似的眼睛紧紧闭着，脸色是一种死气的青白。最瘆人的是，从头发到脚踝，她全身都缠满了墨绿色的、滑腻的水草，缠得密密麻麻，像被包裹在一个湿漉漉的茧里。露出来的皮肤，脸颊、脖颈、手臂上，都浮着一层东西，不是泥，是些细密的、泛着青光的鳞片，紧紧贴着皮肤，仿佛天生就长在那里。
那股味道，河底淤泥的腥臭，混合着水草腐烂的气息，还有一丝若有若无的、从未闻过的异香，很多年后还在我鼻尖萦绕。
大人们沉默着，脸色铁青。秀娟的阿妈哭晕过去几次，他阿爸则粗暴地、几乎是撕扯着清除她身上的水草和鳞片。没人多解释一句，只有更严厉的呵斥，把所有试图靠近河边的孩子撵走。
那之后，关于黑水河的种种说法，更像是一道无形的枷锁，牢牢锁住了整个村子。
十年了。
火车换长途汽车，再搭上一辆颠簸的拖拉机，我才重新踏上这片土地。我是回来做民俗调研的，论文方向选了很久，最终鬼使神差地定在了家乡的“水边信仰与禁忌”。导师很感兴趣，说这类原始素材正急速消失。
村子看起来变了不少，水泥路通到了村口，冒出几栋贴着白瓷砖的新楼。但骨子里的那种东西没变，暮气沉沉的，被四周的山和那条墨绿的黑水河紧紧围着。
我拉着行李箱，沿着村路往里走，想去提
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