他悬空提着那杆小秤，对着虚空，仿佛那里真的放着什么无形的东西。
手指极其轻微地捻动着秤杆末端的细绳，秤砣随之晃动，在虚空中划出微不可察的轨迹。整个过程无声无息，却带着一种令人头皮发麻的、祭祀般的肃穆感。
片刻，他停下了动作。秤杆保持着一种奇异的平衡。
“此人命数……”老人沙哑的声音响起，每一个字都像冰珠砸在石板上，“值……纹银一百两。”
纹银？一百两？我脑子有点懵。这都什么年代了？但一个更清晰的数字瞬间取代了所有疑惑——一百万！按照某种模糊的古银换算，这绝对是一笔天文数字！足以填平债务，逃离这该死的出租屋，甚至……开始一段崭新的人生！
狂喜像滚烫的岩浆，瞬间冲垮了理智的堤坝。张胖子那张脸在脑海中扭曲变形，不再是可恨，而是变成了一堆金光闪闪、唾手可得的钞票！是他欠我的！这是他活该付出的代价！
“当！我当！”我几乎是吼出来的，声音因为激动而颤抖变调，“张德贵的命！当给你！”
长衫老人的嘴角极其细微地向上扯动了一下，那绝不是一个笑容，更像凝固蜡像上的一道冰冷刻痕。他浑浊的眼珠盯着我，缓缓放下那杆诡异的铜秤。枯瘦的手伸向柜台下方，摸索着。
“啪嗒。”
一个沉重的、暗红色的丝绒布袋被放在乌木柜台上，发出一声闷响。袋子口没有束紧，露出一角耀眼的金黄——是金条！沉甸甸的金条！
我的呼吸瞬间停滞，眼睛死死盯住那抹金色，心脏狂跳得几乎要炸开。金色，如此纯粹，如此耀眼，像黑暗深渊里唯一的光！什么张胖子，什么愧疚恐惧，在这一刻都被这刺目的金色彻底焚毁、蒸发！这是钥匙！打开新生活的金钥匙！
“拿好。”老人的声音冷得像地窖里的石头，“典当成立。此物归你。”
我几乎是扑上去，双手颤抖着抓住那个布袋。冰冷、坚硬、沉重！是真实的！狂喜如同海啸般将我吞没。我紧紧攥着它，指关节因为用力而发白，仿佛抓住的不是金条，而是溺水者唯一的浮木。
“记住，”就在我转身欲走的刹那，老人那沙哑的、毫无起伏的声音再次响起，如同冰冷的铁链缠绕过来，“典当次数……有定数。九次即止。”
九次？我脚步一顿，下意识地回头。昏黄的灯光下，老人的脸一半隐在阴影里，皱纹如同刀刻，那双浑浊的眼睛正看着我，里面没有任何情绪，只有一片死寂的深潭。九
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