漉漉的人行道走向44号。越靠近，一种无形的压力就越发沉重。路两旁的梧桐树高大却显得病恹恹的，枝桠扭曲着伸向阴沉的天空。其他房子都离它远远的，仿佛这栋老宅本身就是一个散发着不祥气息的污染源。
终于，它出现在视野尽头。
那是一栋巨大的维多利亚式建筑，像一头搁浅在时光淤泥里的黑色巨兽。深色的石墙爬满了枯萎和半枯萎的藤蔓，如同干涸凝固的血脉。高耸的尖顶刺破灰暗的天幕，几扇狭窄的哥特式拱窗深陷在墙体里，像空洞无神的眼窝。屋顶上那些繁复的装饰性木雕，在经年累月的风雨侵蚀下早已腐朽变形，扭曲成各种怪诞痛苦的人脸形状。
最扎眼的是房子前拉起的黄色警戒线，在湿冷的晨风里无力地飘荡着。几个穿着制服的警察正在门口低声交谈，神色凝重，带着一丝不易察觉的紧张。看到林墨走近，其中一个年轻警察立刻警惕地投来审视的目光。
林墨停下脚步，没有试图越过警戒线。他拿出手机，拨通了周总给的号码。电话几乎是立刻被接起。
“林先生？”一个女人的声音传来，清冷、平静，像初冬湖面上凝结的第一层薄冰，没有一丝波澜，听不出任何情绪。
“是我，索恩小姐。我到了，在警戒线外。”
“稍等。”电话那头只传来这两个字，随即挂断。
不到一分钟，一个身影出现在那扇厚重、布满繁复雕花却漆皮剥落的橡木大门内。门无声地打开一条缝隙。
林墨的目光越过警戒线，落在门后的女人身上。
艾米丽·索恩。
她穿着一身剪裁极其合体的黑色长裙，料子像是某种带着微光的丝绒，将她纤细高挑的身材勾勒出一种近乎完美的曲线。裙摆长及脚踝，露出一双同样黑色的、尖头的高跟鞋。皮肤是一种常年不见阳光的、瓷器般的冷白，近乎透明，衬得她乌黑的长发如同最深的夜色。她的五官精致得无可挑剔，像是古典油画里走出来的仕女，但那双眼睛——那是林墨见过最奇异的眼睛。虹膜的颜色是极浅的灰蓝色，近乎银白，深邃得仿佛能吸走周围所有的光线，里面没有任何温度，只有一片冻结的、深不见底的湖。
她怀里抱着一只猫。
一只通体漆黑、没有一丝杂毛的大猫。它安静地伏在女主人的臂弯里，像一团凝固的阴影。唯有那双眼睛是金色的竖瞳，此刻正一眨不眨地、直勾勾地盯着警戒线外的林墨。那目光里没有丝毫猫科动物的好奇或警惕，只有一种纯粹的、非人的
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