暮色将苏氏集团总部大楼染成深金，顶层总裁办公室的门被轻轻推开。苏皖踩着高跟鞋走进来，一身剪裁利落的黑色西装衬得她气场凛冽，只是眉宇间难掩疲惫——刚结束跨国并购的三方会议，连轴转了十多个小时，太阳穴突突地跳。她随手扯下领带，正准备按下内线叫特助送杯冰咖啡，目光却落在了办公桌中央那帧相框上，脚步骤然顿住。
相框里的照片有些褪色，画面是林家祠堂的木质地砖，一个穿着高中校服的少女背对着镜头，单薄的肩膀绷得笔直，祠堂正中央的梁上悬着根暗褐色的皮鞭，鞭梢还沾着细碎的木刺。苏皖的指尖轻轻拂过相框边缘，唇角先勾起一抹极淡的笑意——这是少清14岁那年的样子，扎着低马尾，校服袖口总是卷到小臂，像只倔强的小兽。可下一秒，笑意就从她眼底褪去，取而代之的是沉郁的严肃。她太清楚这张照片的来历，清楚那根“林家镇祠鞭”的分量——那是祖辈传下来专门惩戒族中犯错者的刑具，牛皮里掺了铜丝，抽在身上能直接嵌进皮肉，寻常成年人挨一鞭都要瘫倒在地，而她的女儿，当年挨了整整五鞭。
记忆突然翻涌回六年前的那个周末。那天苏皖正在海外谈项目，凌晨三点接到林震南的越洋电话，丈夫的声音带着罕见的颤抖，说少清在学校把人打进了ICU。她连夜赶回国，才知道事情的来龙去脉：少清的堂弟林默涵在学校被同班同学堵在巷子口欺负，恰好被少清撞见。可那同学转头就凑到少清面前表白，本就因堂弟受辱而烦躁的少清，当场发了火，拳头直接砸在对方肋骨上，一路追着打到校门口，若不是保安拦着，恐怕真要出人命。
对方家长闹到林家时，看到林震宇的军装和曹文宣的肩章，顿时没了气焰，连医药费都不敢要。可林老爷子却把全家人叫到了祠堂，红木案上摆着族规，老人手里握着那根镇祠鞭，声音沉得像铁：“林家的规矩，人不犯我我不犯人，可绝不能仗势欺人。少清，你错了没有？”
苏皖当时就站在祠堂角落，看着女儿穿着沾满灰尘的校服，后背挺得笔直，说“我没错”时，眼泪都没掉。直到林老爷子扬起鞭子，林震南想上前拦，被林老夫人拽住了手腕；她自己的指甲掐进掌心，血腥味在嘴里散开，却不敢出声——林家的规矩，犯错者必须受罚，任何人都不能徇私。第一鞭落下时，少清闷哼了一声，校服后背瞬间裂了道口子，渗出血迹；第二鞭时，她的膝盖晃了晃，却还是没跪；第五鞭抽下去，她终于撑不住，扶着祠堂的木柱才没倒下，后背的血把校服染成了深色，像朵狰狞的花。那天苏
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