夜色深沉，将白城的七层城墙染成墨黑，只有零星的灯火如同固执的星辰，点缀着这片巨大的阴影。
磐石巷七号院内的喧嚣早已散去，白日里人声鼎沸的院落此刻寂静无声，只有房间内一盏孤灯，映照着哈涅尔沉静的脸。
他独自坐在桌前，并未休息，手指无意识地轻叩着桌面，仿佛在等待着什么。
油灯的火焰偶尔跳跃一下，将他投在墙上的影子拉长又缩短。
终于，一阵极其轻微、几乎与夜风融为一体的敲门声响起，不疾不徐，带着某种固有的节奏和威严。
哈涅尔嘴角几不可察地勾起一丝弧度，来了。
他起身，亲自走过去打开房门。门外站着的身影，不出所料，正是刚铎的宰相，佩兰都尔。
他依旧穿着那身不起眼的灰色长袍，面容平静如同千年冻土，灰色的眼眸在昏暗的光线下，深不见底。
“佩兰都尔大人，深夜到访，有失远迎。”哈涅尔侧身让开，语气平静，听不出惊讶，仿佛等候多时。
佩兰都尔微微颔首，迈步走了进来，目光随意地扫过这间简朴的客房，最后落在哈涅尔脸上。“看来，哈涅尔领主并未休息，是在等我这不速之客？”
“大人是刚铎的栋梁，怎能算不速之客。”哈涅尔关上门，请佩兰都尔坐下，自己则坐在对面，“只是没想到，大人会在这个时间前来。”
佩兰都尔没有接话，两人之间陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。空气仿佛凝滞，带着无形的重量。
“哈涅尔领主，”最终还是佩兰都尔打破了沉默，他的声音一如既往的平稳，却带着一种不容置疑的穿透力，“这三日，很热闹。”
哈涅尔心中凛然，知道正题来了。他面上不动声色：“承蒙白城民众不弃，念及先祖些许微名，前来投效。卡伦贝尔百废待兴，我也确实需要些人手。”
“嗯。”佩兰都尔不置可否地应了一声，手指轻轻摩挲着粗糙的木制桌面，“招募人手，无可厚非。年轻人，有锐气，想做事，是好事。”
他顿了顿，抬起眼帘，那目光仿佛能直接看穿人心：“不过，演戏，也要适可而止。太过招摇，有时候，反而会看不清真正的棋盘。”
哈涅尔的心脏微微一缩。果然，这头老狐狸什么都清楚！
他大张旗鼓地招募，吸引全城目光，真正的目的之一，就是为了掩护欧斯特与伊莱娜那边进行十万金币的交接。
在所有人
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