彻夜未眠的疲惫如同湿冷的裹尸布，缠绕着哈涅尔的四肢百骸。
欧斯特吐露的惊人真相——胡林的血脉、魔苟斯的诅咒、尼埃诺尔幸存并诞下子嗣的秘辛——像沉重的铅块压在他的心头，让他在简陋的床铺上辗转反侧，每一次闭眼，仿佛都能看到图林自刎的剑光，听到尼埃诺尔跃下悬崖时绝望的风声。
就在天际泛起鱼肚白，黑暗与黎明进行着最后交替的时刻，一阵细微却持续的声音，穿透了镇公所薄弱的墙壁，钻入了他的耳中。
那并非喧哗，而是一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣，夹杂着若有若无的、如同叹息般的吟唱。
这声音带着一种奇异的韵律，庄重而哀戚，与他此刻的心境莫名地契合。
哈涅尔悄然起身，伤口传来的轻微刺痛让他皱了皱眉，但他没有理会。
他披上外套，如同一个幽灵般溜出房间，沿着寂静的走廊，走下吱嘎作响的木楼梯，循着那声音的来源走去。
声音引导着他穿过尚且昏暗、空无一人的街道，最终来到了卡伦贝尔所谓的广场——其实不过是一片相对开阔、地面被踩得坚实的泥土地，中央立着一根粗糙的、饱经风霜的石柱，柱身上似乎刻着模糊的图案，但在朦胧的晨光中难以辨认。
而此刻，这片空地上，正无声地汇聚着卡伦贝尔的居民。
男男女女，老老少少，他们穿着自己最体面的衣物，脸上带着一种统一的、混合着悲痛与坚韧的神情。
没有人说话，甚至连孩子的哭闹声都没有。
他们默默地围拢在石柱周围，形成一个松散的圆圈。
每个人手中，都捧着一件东西——有的是一块打磨光滑的白色石头，有的是一截枯枝，有的是一捧泥土，更有的，只是一片干枯的叶子。
这些简陋的物品，在此刻却承载着沉甸甸的哀思。
随着人数的增多，那低沉的嗡鸣声越发清晰。
哈涅尔辨认出，那是人群集体低语、吟诵某种古老祷文或名册时发出的声音。每一个音节都仿佛承载着重量，在清冷的空气中缓缓沉降。
他看到站在人群最前方，面对着石柱的，正是镇长埃尔德林。
他换上了一件深色的、略显正式的长袍，脸上昨日那刻意堆砌的热情和隐藏的算计早已消失不见，取而代之的是一种符合场景的、深切的肃穆与哀伤。
哈涅尔隐藏在广场边缘一栋房屋的阴影里，屏息凝神地观察着。
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