钱府的夜，并未因一名仆役的暴毙而惊起太多涟漪。高墙之内，丝竹声只是稍歇了片刻，便又在主院深处隐约响起，仿佛那具迅速被白布覆盖、抬往偏院的尸体，不过是宴席间不慎打碎的一只瓷杯。
然而，清思院来的六人，却清晰地嗅到了空气中那缕不同寻常的甜腻。
尸体停放在偏院一间废弃的柴房里，月光从破旧的窗棂漏下，刚好照亮死者那张因极度恐惧而扭曲、却又异常干瘪的面孔。肤色灰败，眼眶深陷，仿佛血肉精气被一瞬间抽空，只留下一层薄皮紧贴着骨头。与礼部侍郎秦大人的死状，如出一辙。
“墨香淡了，但多了这个。”月无心蹲在尸体旁，鼻翼微动，指尖虚指着尸体微张的口鼻处，“甜腥气，像放久了的糖浆混着铁锈……是血蛊残留的味道，但又不完全一样，更‘脏’些。”
厉千澜手持镇魔司特制的验邪琉璃镜，镜面掠过尸体周身，泛起一层浑浊的暗红色光晕。“邪气侵体，魂魄已散。死亡时间不超过一个时辰。”他声音冷硬，目光扫过柴房简陋的四壁，“此处并非第一现场，他是死后被移来的。”
赵无妄没有靠近尸体，他站在门口阴影处，左臂传来阵阵熟悉的、细微的灼痛，并不剧烈，却如附骨之疽，提醒着他古画的诅咒从未远离。沈清弦立在他身侧，异色双瞳在昏暗光线下显得愈发幽深，她正凝神望着尸体上方——那里残留着一些普通人看不见的、色彩纷乱而充满痛苦的“记忆碎片”。
“他死前看到了……”沈清弦声音微紧，“很多人影，穿着华服，在笑，在喝酒……但那些人的脸……是模糊的，或者，根本没有脸。还有……很大的红色，像帷幕，又像……流淌的什么东西。”她闭了闭眼，压下那股翻涌的不适感。
苏云裳借着萧墨手中的风灯光亮，仔细检查着柴房地面和门框：“拖拽痕迹很新，方向来自后院小径。抬尸的人脚步仓促，至少两人。”她抬起头，看向赵无妄和厉千澜，“要顺着痕迹追吗？或许能抓住移尸的尾巴。”
厉千澜沉吟未决。钱府并非寻常门户，深夜贸然追踪，极易打草惊蛇，甚至引发冲突。他们此行虽是受钱府“邀请”来查案，但这邀请有几分真诚，谁都心知肚明。
就在此时，被沈清弦随身携带、以特殊绸布包裹严实的古画卷轴，忽然隔着布料传来一阵明显的温热。
并非以往发动诅咒时的冰冷吸力或狂暴灼烫，而是一种……缓慢的、如同活物苏醒般的温度上升。同时，一股极其淡雅，却挥之不去的墨香
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