子时三刻，万籁俱寂。
白日里车水马龙的京城朱雀大街，此刻只剩下更夫老李头单调而疲惫的梆子声，在浓得化不开的夜色里，一下下敲着，像是给这座沉睡的巨兽计数着心跳。
“天干物燥——小心火烛——”
尾音拖得老长，带着一丝沙哑，融入了初秋的微凉空气中。老李头揉了揉惺忪的睡眼，紧了紧身上单薄的号衣，正准备拐进旁边的小巷抄个近路，一股若有若无的气味，却让他猛地顿住了脚步。
不是花香，不是脂粉香，也不是酒楼后巷潲水桶的馊味。
那是一缕……墨香。
极淡，极雅，仿佛上好的松烟墨在端砚里细细研磨开后，散发出的那种清冷沉郁的气息。可在这深夜的街头，这缕墨香非但不能提神醒脑，反而透着一股说不出的诡异。它太纯粹了，纯粹得不掺一丝杂味，像是从极幽深的地方渗透出来，缠绕在鼻尖，挥之不去。
老李头循着那气味望去，源头竟是街旁一座气派的宅邸——礼部侍郎秦大人的府邸。朱漆大门紧闭，门前两座石狮子在朦胧月色下显得格外肃穆，甚至……有几分狰狞。那墨香，正丝丝缕缕地从门缝里、从高墙内飘散出来。
他心里打了个突。秦大人是朝中有名的清流，家风严谨，这深更半夜，府内怎会传出如此浓郁的墨香？而且，这香味闻久了，竟让人心头莫名发慌，脊背窜起一股寒意。
老李头不敢多想，也不敢久留，加快脚步，几乎是跑着离开了这条突然变得阴森起来的街道。梆子声再次响起，却带着显而易见的慌乱。
“笃——笃笃——”
……
天色微明，宵禁解除，京城渐渐苏醒。早起的贩夫走卒开始忙碌，早点摊子升起袅袅炊烟，为新的一天注入生机。
然而，这份生机却被秦府方向传来的一声凄厉尖叫彻底打破。
紧接着，便是混乱的脚步声、惶急的呼喊声、以及女人压抑的哭泣声。秦府大门被猛地拉开，管家连滚爬爬地冲出来，脸色惨白如纸，语无伦次地喊着：“老爷！老爷他……不好了！”
消息像插了翅膀，迅速传遍了整个街区，继而向着更广阔的范围扩散。
礼部侍郎秦文正秦大人，被发现在其书房内暴毙而亡！
这无疑是一石激起千层浪。秦大人虽非阁老重臣，但掌管礼部仪制，清名在外，正值壮年，身体素来康健，怎会突然暴毙？
很快，一队身着玄色劲装、腰佩制式长
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