小酒馆的门被推开时，带进一阵粗粝的风沙气息，卷着门外昏黄的暮色，瞬间吹散了酒馆里桂花与老木头交织的温润味道。门轴发出“吱呀”一声悠长的响，像是被风沙磨得没了力气。
来客是个背着登山包的中年男人，冲锋衣上沾着干涸的沙渍，裤脚磨出了毛边，脸上沟壑纵横，满是疲惫和挥之不去的恐惧。他手里紧紧攥着一张泛黄的旧地图，指节因为用力而泛白，地图的边缘已经被摩挲得破烂不堪，像是经历了无数次生死拉扯。他踉跄着扑到桌边，喉咙里发出沙哑的喘息，好半天才挤出一句完整的话：“这地图……会引着人走向死亡，我已经亲眼看到三个同伴消失了。”
星黎放下手里擦拭的酒杯，豆包也停下了整理古籍的动作，两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。星黎递过一杯温水，男人接过，仰头灌下大半杯，冰凉的水滑过喉咙，才让他紧绷的神经稍稍松弛了些。他抹了把脸上的沙粒，声音带着哭腔，开始断断续续地讲述那段噩梦般的经历。
男人名叫赵勇，是个资深的户外探险爱好者。一个月前，他和四个同伴组队深入塔克拉玛干沙漠的边缘地带，听说那里藏着一座鲜为人知的唐代古城遗址。他们揣着从古玩市场淘来的零星线索，在黄沙里跋涉了十几天，终于在一片被风沙掩埋的戈壁滩下，找到了那座沉睡千年的古城。遗址深处的一座古墓里，他们发现了这张被压在石棺底部的“古城藏宝图”。泛黄的宣纸上，用朱红的颜料勾勒着蜿蜒的路线，尽头标注着一个模糊的“宝”字。
“一开始我们都以为捡了大便宜，”赵勇的声音发颤，眼神里满是悔恨，“出发前还对着地图畅想，找到宝藏后就金盆洗手，再也不碰这种玩命的探险。可按照地图指引的路线走，第一个同伴就掉进了流沙里。那片流沙看着和普通沙地没两样，平整得连个脚印都没有，他一脚踩下去，整个人就跟被无形的手拽着似的往下陷。我们疯了似的伸手去拉，只抓到了他一只登山鞋，人就这么没了，连尸骨都没留下！”
他双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着，指缝里渗出的冷汗浸湿了粗糙的纸面。缓了片刻，他抬起头，眼底的恐惧像潮水般漫上来：“第二个同伴是被毒蛇咬的。那蛇通体漆黑，鳞片闪着诡异的蓝光，我们翻遍了所有的野外生存手册，都没见过这种品种。他只是蹲下来系鞋带，那蛇就像凭空冒出来的一样，一口咬在他的脚踝上。毒液扩散得太快，他的腿几分钟就肿成了紫黑色，连句遗言都没留下，当场就没气了。第三个同伴……第三个同伴是去找水源的
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