佛被激怒的毒蛇，猛地调转方向扑向噗叽??却在距离触手半寸处骤然凝滞，继而扭曲、溃散，化作一缕青烟被菌核吸回。林?眼神一凝。不是幻术残留，不是魔力污染，是灵魂层面的寄生！那菌核根本不是活物，而是一块被强行压缩、禁锢的破碎灵魂残片！它正以菌农为媒介，缓慢啃噬他们的精神韧带，好让自己在血肉温床中完成二次凝聚。
“谁放进来的？”林?声音很轻。
最外围的菌农肩膀一抖，额头磕在菌毯上发出闷响：“是……是灰爪送的。说……说是老登赐下的‘安神核’，能镇压地下城深处传来的耳鸣。”
灰爪？那个总爱蹲在神木树冠阴影里舔爪子的独眼猫妖？林?嘴角扯了扯。老登果然没闲着。可这手段……太糙了。安神核？分明是“蚀魂饵”。真正高明的寄生，该让人主动捧着它入睡，而非靠下位者传递。老登在试探什么？试探自己对灵魂层面异常的敏感度？还是……在故意暴露破绽？
他蹲下身，指尖距菌核三寸悬停。没有触碰，仅以【灵魂之触】的感知力缓缓扫过。菌核内部并非混沌一片，而是被某种极其精密的结构层层包裹??最外层是致密的菌丝茧，中层是凝固的怨念结晶，核心则蜷缩着一枚核桃仁大小的、不断搏动的暗金色光点。那光点微弱，却带着一种令人牙酸的“秩序感”，仿佛无数细小齿轮咬合转动发出的无声嗡鸣。林?瞳孔微缩。这不是自然形成的灵魂残片。这是被“锻造”出来的。有人把某段濒死的、高度理性的灵魂，硬生生锻打成了一枚钉子，就为了楔入自己的地盘。
“灰爪在哪？”他问。
菌农颤抖着指向通往树冠的螺旋藤梯。林?起身，没再看那枚蚀魂饵一眼。噗叽触手松开，菌核“啪嗒”一声滚落在地，表面裂纹竟在无人触碰下悄然弥合，暗红光泽更盛三分。林?跨过它时，靴底碾过几粒散落的孢子，碾得粉碎。
藤梯尽头是神木主干一处天然凹陷，铺着晒干的苔藓与柔软菌绒。灰爪果然在。它没蹲着，而是仰躺在绒垫上，肚皮朝天，四爪摊开，尾巴尖有一搭没一搭扫着地面，喉咙里发出呼噜呼噜的惬意声响。听见脚步声，它连眼皮都没掀，只懒洋洋甩了甩耳朵：“哟，菌老板来收租啦？我这月的‘清洁费’可是结结实实交了三筐荧光黏液。”
林?在它身边坐下，伸手揉了揉它毛茸茸的耳根。灰爪舒服地眯起仅剩的那只眼睛，喉咙里的呼噜声更响了。“那颗核，”林?说，“你放进去的？”
灰爪尾巴尖顿住，呼噜声戛然而止。它慢慢翻过身，前爪
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