曾国藩和左宗棠等汉人重臣，此时早已仙去，再加上恭亲王奕?，僧格林沁，依克唐阿等满人重臣的离世。
此时朝堂之上能够倚重的，也没几个人了。
李鸿章，和硕亲王奕匡（kuang)，总理大臣军机大臣荣禄，以及最近几年，在朝堂之中极为得势的袁世凯，便是当前朝堂之上，话语权最重的几人了。
而这四人，关系也十分微妙。
和硕亲王奕匡，是皇亲国戚，背靠宗族势力，在朝堂之上，几乎是一言既出，群起响应。
可慈禧老佛爷和光绪皇帝，对于这位铁帽子王，心里都有提防。
而荣禄，乃是正白旗出身，又受慈禧老佛爷大恩，这才破格提拔到了如此高位，这心里，自然是以慈禧唯命是从的。
李鸿章李中堂，说实在的，到了眼下这般年纪，再加上之前数十年的战功，以及为朝廷抗下的累累骂名。
此时，他便是朝堂之上唯一一个除去二圣之外，能够坐着听政之人。
不过，好在他也着实知进退，在关于朝廷大事之上，轻易不发表意见。
只是今日，貌似已经不能不开口了。
所以，趁着朝堂上下，一片寂静无声之时，李鸿章在身后内侍的搀扶下，缓缓起身，朝着上位方向就要跪拜。
还没等慈禧老佛爷开口，光绪皇帝便连忙出声制止道。
“李中堂快快平身，有什么事情，坐着说也是一样的！”
听到光绪的言语后，李鸿章也就不再做继续下跪的动作，他身后的内侍更是赶紧将李中堂搀扶起来。
一旁垂帘听政的老佛爷，挑眉看了一眼满脸关切的光绪皇帝，皱了皱眉，却也并未开口说什么。
李鸿章缓缓起身之后，先是朝着老佛爷垂帘的方向拱手一次，然后才转向光绪皇帝的方向，再拱手一次，开口说道。
“老佛爷，皇上，这关外新起的这伙乱贼，微臣其实之前便有所留意！上一次依克唐阿上书请罪，折子里提到的，也是这伙乱贼！”
“咳咳咳！！”
李鸿章说了几句之后，胸口剧烈喘息，猛地咳了几声。
光绪帝微微一愣，随即朝着旁边的随侍太监吩咐道。
“快去给李中堂取一碗润肺茶水过来！”
李鸿章听到后，连忙拱手道。
“皇上厚爱，老臣愧不敢当啊！！”
光绪帝正面带喜色，准备询问关切一番李鸿章的身体
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