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“什么诚意？”
“赋税，”蒯越缓缓道，“荆州今年该上缴的赋税，咱们主动送一半去洛阳。另外，再送一批粮草军械，就说支援朝廷北征。”
蔡瑁一愣：“送这么多？那咱们自己……”
“舍不得孩子套不着狼，”蒯越打断他，“德珪，现在不是计较这些的时候。
只要朝廷信任咱们，承认咱们的地位，往后什么都能赚回来。
可要是朝廷不信任，咱们就算守着金山银山，也守不住。”
这话说到蔡瑁痛处了。是啊，要是朝廷不信任，刘备从北边打过来，孙坚从东边打过来，他蔡瑁就是有三头六臂也挡不住。
“行，”他一咬牙，“就按你说的办。赋税送一半，粮草军械也送。另外，我让张允再去趟洛阳，当面跟朝廷表忠心。”
蒯越点头：“如此甚好。不过张允去洛阳，得带些‘礼物’。”
“什么礼物？”
“荆州的人才，”蒯越说，“朝廷最缺的就是人才。
咱们挑几个有真才实学的，让张允带去，献给朝廷。这样既能表忠心，又能安插些自己人在洛阳。”
蔡瑁抚掌：“妙！异度兄果然高见。我这就去安排。”
两人又商议了些细节，蒯越告辞离开。
走出州牧府时，天已经快亮了。东边泛起鱼肚白，街上有早起的贩夫推着车，“吱呀吱呀”地走过。
蒯越站在府门前，望着空旷的街道，忽然觉得有点累。
他今年四十多了，在荆州待了大半辈子。见过刘表单骑入荆州的豪气，见过荆州鼎盛时的繁华，也见过这些年渐渐衰败的迹象。
乱世啊，真是个磨人的东西。
他摇摇头，上了马车。马车缓缓驶过街道，消失在晨雾里。
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六月廿五，洛阳。
刘辩刚下朝，回到宣室殿，就看见荀彧和郭嘉等在那儿。
“陛下，”荀彧呈上一份文书，“荆州蔡瑁送来急报，说愿献上今年赋税的一半，另加粮草十万石，军械五千套，以表归顺之心。”
刘辩接过文书看了看，笑了：“蔡德珪这次是真下血本了。”
“不止这些，”郭嘉补充，“张允已经到了洛阳，住在驿馆。他说蔡瑁还准备了一批荆州人才，要献给朝廷。”
“人才？”刘辩挑眉，“哪些人？”
郭嘉从袖中取出一份名单：“都在这里。
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