建安四年，五月初十。
洛阳的雨停了两天，日头就毒起来了。才辰时，阳光已经晒得青石板路发烫，街边槐树上的知了叫得人心烦。
庞统在驿馆里坐不住——荀彧昨天派人送了套官服来，深青色，绣着云纹，是侍御史的制式。
衣服搁在案上，他盯着看了半天，没伸手去碰。
“将军，”亲兵推门进来，满头是汗，“外头有人找。”
“谁？”
“说是益州来的，姓李。”
庞统心里一动。益州姓李的……李严？
他整了整衣袍走出去。驿馆门口站着个人，四十出头，方脸浓眉，穿着半旧的深蓝儒袍，风尘仆仆的。正是李严。
“李功曹？”庞统快步上前，“你怎么来了？”
李严转过身，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼睛亮着：“庞军师……不，该叫庞将军了。严奉刘使君之命，来洛阳述职。”
两人走进驿馆小院，在槐树荫下坐了。亲兵端来两碗凉茶，李严一口气灌下半碗，抹了抹嘴。
“成都那边怎么样了？”庞统问。
“乱，也不乱。”李严放下碗，“说乱吧，街市开了，百姓该干嘛干嘛。说不乱吧……暗地里较劲的多着呢。”
他顿了顿，压低声音：“张松和法正最近走得近，三天两头凑一块儿。
黄权看不惯，在我这儿发了好几次牢骚，说他们‘挟功自傲，目中无人’。”
庞统听着，不意外。张松、法正都是东州士，现在立了功，自然要抱团。
黄权是本土士族代表，看着当然不舒服。
“刘使君怎么说？”
“刘使君……”李严苦笑，“和稀泥呗。这边安抚黄权，那边褒奖张松。
严老将军倒是干脆，整天泡在军营里练兵，政务一概不管。”
“你呢？”庞统看着他，“巴郡那边，还顺利？”
李严神色复杂起来。五月初，他奉庞统之命去了巴郡，协助严颜整编兵马。这一趟，见识了不少东西。
“巴郡驻军八千，良莠不齐。”李严说，“老弱病残占了三成，吃空饷的也不少。
我和严老将军清查了半个月，裁汰了两千人，补了一千青壮。剩下的五千人，勉强像个样子。”
“没出乱子？”
“怎么没有？”李严叹道，“被裁的那些人，堵在郡府门口闹了三天。
要不是严老将
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