的，”刘辩揉着眉心，“但这也是机会。荆州不乱，朝廷怎么插手？”
他顿了顿，看向庞统：“士元，你从益州来，一路可听说荆州的消息？”
庞统想了想：“臣路上听商旅议论，说刘表病重，荆州文武分成了两派——蔡瑁、张允支持刘琮，蒯越、黄祖支持刘琦。两边斗得厉害。”
“刘琦……”刘辩沉吟，“刘琦现在在哪？”
“在江夏，任江夏太守，”荀彧道，“手上有黄祖的江夏兵，约两万人。”
刘辩走到地图前，手指在荆州位置：“刘琦、刘琮，不管谁上位，荆州都会乱。
蔡瑁掌权，本土士族不服；刘琦上位，蔡瑁必反。这局……有意思。”
他转身，对荀彧道：“文若，你怎么看？”
荀彧沉吟片刻：“陛下，臣以为朝廷当静观其变。荆州内斗，消耗的是刘表多年积攒的实力。
等他们斗得两败俱伤，朝廷再以王师南下，事半功倍。”
“静观其变……”刘辩重复着这四个字，忽然笑了，“不，朕不想等。”
他看着地图，眼中闪着光：“荆州是天下腹心，得荆州者得半壁江山。
现在机会来了，朕要插手——不是明着插手，是暗着来。”
“陛下的意思是……”
“派个人去荆州，”刘辩说，“名义上是探望刘表病情，实则是观察局势，联络可用之人。等时候到了，里应外合。”
荀彧皱眉：“派谁去？蔡瑁多疑，一般人去了，恐难取信。”
刘辩没回答，反而看向庞统：“士元，你觉得谁合适？”
庞统一愣。陛下这是在考他？
他仔细想了想，谨慎道：“此人需有名望，能让蔡瑁重视；又需机变，能应对复杂局面；还需……对朝廷忠心。”
“说具体点。”
“臣以为……蒋琬可试。蒋公琰在荆州多年，熟悉情况，且为人沉稳，能当大任。”
刘辩摇头：“蒋琬不行。他在荆州是明面上的朝廷使者，蔡瑁防着他呢。
得派个生面孔，或者……派个蔡瑁想不到的人。”
殿里静下来。三个人都在想，谁合适？
忽然，刘辩眼睛一亮：“刘备如何？”
荀彧和庞统都愣住了。
“刘玄德？”荀彧不解，“他是益州军事参赞，刚从益州回来……”
“正因为刚从益州回来，才合适，”刘辩
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