南阳袁术府邸中那因一道诏书而燃起的野心之火，以及那句“代汉者当涂高”的谶语所带来的躁动，暂时还被隔绝在宛城的高墙之内。
洛阳的嘉德殿中，刘辩与他新组建的核心智囊团，却仿佛能透过千山万水，嗅到那股不寻常的气息。
“陛下，南阳方面有密报传来。”王韧的身影悄无声息地出现在偏殿一角，他如今执掌密探，行事越发低调隐秘，只有当确有必要时，才会亲自向刘辩禀报。
刘辩正在与荀彧商讨清查隐户隐田的具体章程，闻言抬起头：“讲。”
“据宛城眼线所报，袁术接到陛下诏书后，勃然大怒，于府中咆哮，言语间对陛下及本初公多有不敬。”
王韧的声音平稳，不带任何感情色彩，“其后，其麾下长史杨弘、将军张勋、桥蕤等人迎合其意，主簿阎象虽力谏，然袁术不听。
更有甚者，袁术似乎对一句流传的谶语‘代汉者当涂高’极为在意，已命人寻访进言之道士，其心……恐已生异志。”
尽管早有预料，但听到“代汉者当涂高”和袁术如此迅速地对号入座，刘辩还是忍不住挑了挑眉，嘴角泛起一丝冷峭的笑意：“这么快就自己往坑里跳了？朕还真是高估了他的耐心和智商。”
荀彧放下手中的简册，眉头微蹙，清癯的脸上带着忧虑：“陛下，袁公路骄狂无度，若其真行悖逆之事，则南方必乱。
南阳富庶，人口众多，若为其所据，恐成心腹之患。
且其若公然抗命，则朝廷威严扫地，关东诸侯必更加蠢蠢欲动。”
刘辩点了点头，手指在御案上轻轻敲击着。
身处乱世，名义和大义还是很重要的。
袁术如果公然造反，那就是自己把“国贼”的帽子扣上了，收拾他名正言顺。
但关键在于，不能让他形成气候，也不能让他搅动整个南方的局势。
“袁术志大才疏，刚愎自用，他若造反，朕反倒不担心。”
刘辩冷静地分析道，“朕所虑者，是他南边的刘表。荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，乃用武之国。
刘景升坐拥此地，若其与袁术联手，或趁袁术作乱时北上分一杯羹，则局势将复杂得多。”
他看向荀彧：“文若，你以为刘景升会如何抉择？”
荀彧沉吟片刻，缓缓道：“刘景升乃汉室宗亲，亦当世名士，其性矜持，好谋而无断，守
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