西郊演武的尘埃落定，典韦之事亦告一段落，洛阳城仿佛又恢复了某种节奏。
这平静水面之下，改革的暗流依旧汹涌澎湃。
均田之议在朝堂上引发的激烈争论虽暂告段落，卢植与陈宫领衔的班子正闭门呕心沥血地细化条款，但谁都清楚，那才是真正触动根基、牵动无数人神经的惊雷，一旦颁布，必将掀起更大的风浪。
在此之前，另一项关乎朝廷命脉，且相对更容易切入的改革，已在刘辩的强力推动下，悄然拉开了序幕——重整盐铁专卖。
这一日，德阳殿常朝，气氛相较于讨论均田时要显得“平和”一些，但空气中依旧弥漫着无形的张力。
在处理完几项日常军政事务后，刘辩将目光投向了掌管国家财政的大司农曹嵩（曹操之父）以及相关官员。
“大司农，”刘辩的声音平稳，却带着不容置疑的份量，“去岁至今，朝廷屡经变故，国库耗费甚巨。
虽有查抄逆产暂充，然减免司隶赋税、整军经武、安辑流民，在在需钱。如今国库岁入，几何？存余，又几何？”
曹嵩须发皆白，颤巍巍出列，脸上满是愁苦之色：“回陛下，去岁因战乱波及，各州郡钱粮输送多有延误、短缺。
今岁又减免司隶赋税，虽开源节流并举，然……然国库岁入预估，仍不足鼎盛时六成。
现存钱帛粮秣，支撑朝廷日常用度及军饷已显吃力，若遇大规模战事或天灾，恐……恐难以为继。”
他这话说得委婉，但意思很清楚：国库快见底了，皇帝您又要减税又要练兵又要赈灾，钱从哪儿来？
殿内不少官员，尤其是那些对均田等新政抱有抵触情绪的，闻言虽不敢明着幸灾乐祸，但眼神中或多或少流露出一丝“早知如此”的神色。没有钱，什么改革都是空谈。
刘辩对此早有预料，他并不动怒，反而点了点头：“大司农所言，确是实情。巧妇难为无米之炊，国库空虚，则万事皆休。
然，坐困愁城非良策，开源节流，首在开源。
朕近日翻阅旧籍，察盐铁之利，乃国家之重器。自武帝立盐铁官营，其利丰厚，足可养兵百万，实为国库支柱。
然至先帝朝后期，官营渐弛，私煮、私铸泛滥，豪强、官商勾结，侵吞国利，致使盐铁之利，十之七八不入国库！此乃蠹虫蚀柱，自毁根基！”
他的声音逐渐提高，目光扫过殿下群臣，尤其在几位素与盐
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