星尘号在返航的星轨上平稳航行，驾驶舱内弥漫着难得的轻松。
林夏正将水晶星域的最新数据同步给联邦议会，屏幕上闪烁的星图网络已覆盖近百个殖民星球，那些曾被标记为“禁忌”
的航道，如今正以绿色的安全航线重新标注。
“议会来了表彰令，”
林夏笑着转头，“他们想授予你‘联邦荣誉领航员’称号，还说要将星尘号列为功勋舰船。”
云航指尖摩挲着那枚已恢复光泽的水晶，水晶表面流转的光斑比之前更加柔和。
他想起少年在星港说的话——“领航者的使命是守护平衡”
，便摇了摇头：“荣誉就不必了，把星尘号的权限开放给所有合法商船吧，真正的航道不该被独占。”
老k正在检修引擎，闻言哼了一声：“早该这样！
当年联邦封锁水晶星域，不知道逼死了多少像我们这样的自由商船。”
他顿了顿，突然指向检测仪器，“奇怪，水晶的能量频率在变化，像是在……送信号？”
话音刚落，水晶表面的光斑突然跃起，在舱内组成一串流动的星符。
这些星符与星尘航道的古老文字吻合，林夏迅调出翻译系统，屏幕上浮现出一行字：“余音未绝，星核待寻。”
“星核？”
云航皱眉，“水晶族的记载里提到过这个吗？”
少年——他后来告诉众人自己名叫阿澈，是雾隐空间站最后的守航人后裔——此刻正捧着数据芯片研究，闻言抬起头：“守航人古籍里说，星尘航道的网络由十二颗星核维持，母水晶只是总控枢纽。
五十年前联邦抢走的，可能不只是普通水晶，还有其中三颗星核。”
林夏立刻调取联邦武器库的秘密档案，脸色逐渐凝重：“找到了！
联邦在五年前启动过‘星核计划’，将三块未知能量体改造为‘星际要塞’的动力核心，部署在边境星域的三个战略支点。”
“难怪最近边境总传来空间震荡的消息，”
老k拍了下大腿，“星核被强行改造，能量溢出导致时空不稳定！
再这样下去，整个航道网络都会被拖垮！”
水晶的光芒再次闪烁，星符组成新的图案：一座悬浮在气态行星中的水晶宫殿，宫殿顶端镶嵌着十二颗星辰状的晶体，其中三颗的位置正对应联邦边境的要塞坐标。
“这是……水晶族的母星遗迹？”
阿澈眼中闪过惊喜，“古籍说母星在史前战
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