腊月十二的北风像裹了冰碴子的鞭子，抽得京营旗杆上的字认旗猎猎作响。张世杰站在点将台上，望着台下呵气成霜的振武营士兵，目光扫过他们冻得发青却绷得笔直的脸庞——三个月前这群人还是见到鞑子探马就腿软的兵油子，如今竟已能在寒风里站出刀削斧劈的队列。
禀总旗！赵铁柱小跑着递上军报，呵出的白雾里带着血腥气，宛平县八里庄遭匪，三十七户被屠，粮仓焚毁。幸存的里正说...说是夜不收的手段。
校场霎时死寂。老兵们都知道夜不收意味着什么——那是鞑子最精锐的斥候，专干烧杀嫁祸的勾当。
张世杰捏着军报的指节发白。昨夜西山皇庄才报火药失窃，今日京畿就现，这巧合未免太刻意。他忽然抬脚碾碎地面积霜，露出底下黑褐色的血痂——那是上月剿匪时留下的印记。
王二狗！
带你的人去武库领双份火药，全部改用岭南精炭！
络腮胡愣了下：大人，精炭是给佛郎机炮...
现在它是火铳的嚼料！张世杰劈手夺过亲兵的火绳枪，当着全军面拆开机括，看好了！精炭火药燃速快，打放时铳口下沉少——但若掺了辽东硝石...他突然撒了点黑药末在冰面上，火星迸溅时竟炸起蓝绿色火焰！
士兵们悚然变色。这种掺了硝石的火药极易炸膛，上月就有弟兄被崩瞎过眼。
怕了？张世杰冷笑，贼人用的就是这等阴毒玩意！但咱们有精炭压着，反而射得更远更准！他猛地合上机括，现在，谁愿去啃这块毒骨头？
寒风中响起一片拉枪栓的咔嗒声。李四带头踏出队列，冻裂的布鞋在雪地上踩出鲜红的脚印。
疾行军过卢沟桥时，探马带回更蹊跷的情报：匪徒竟在焚毁的粮仓外挖了壕沟，摆出标准的车阵防御——这哪是土匪，分明是正规军！
大人你看。赵铁柱指着雪地上的马蹄印，鞑子探马惯用三钉马蹄铁，这印子却是四钉的...
张世杰瞳孔骤缩。四钉马掌是京营将官的特供！他忽然想起今晨点卯时，周大福麾下少了整整一队人。
变阵！他突然厉喝，双列变三列，火铳手全部压到右翼！
王二狗急得直拽他披风：大人！右翼是片乱葬岗啊！」
要的就是乱葬岗！」张世杰踹开脚边的骷髅头，「死人不会告密，活人才会算计！」
果然，当振武营右翼刚踏进坟地，左翼就响起震天喊杀声
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