寒露过后的第三日，京营上空积着铅灰色的云。校场边老槐树的叶子几乎掉光了，光秃秃的枝桠刺向阴沉的天穹，像极了士兵们伸向军需官讨饷的枯瘦手臂。
张世杰站在点兵台上，望着台下操练的士兵。队列比半月前齐整许多，火铳齐射也渐成声势，但许多人的动作明显带着虚浮——这是饿肚兵特有的绵软。他皱眉掐算日子，粮饷迟发已有五日，这在大明京营本是常事，可他的振武营每日操练消耗极大，存粮昨日就已见底。
大人！赵铁柱气喘吁吁跑上台，粮台的人说...说咱们哨的粮饷被兵部划去赈济顺天府的流民了！他递来的文书盖着户部大红关防，墨迹却是新的。
台下队列一阵骚动。王二狗猛地扔下火铳：操他娘的！当爷们是喝风就能饱的？
肃静！张世杰厉声喝止，手指在文书上摩挲，突然冷笑，九月廿五用的却是十月初才启用的新笺纸，户部诸位大人倒是能未卜先知。
他跃下点兵台径直走向粮台。沿途其他各哨的士兵正捧着新蒸的炊饼说笑，面香混着葱油气飘过来，振武营的队伍里响起一片吞咽口水的声音。
粮台外排着长队，轮到振武营时，军需官钱禄掀开粮筐，露出底下霉黑的陈米：张总旗，就这些了。兵部说流民要紧，咱们当兵的勒勒裤带嘛！
筐里爬出好几只米虫，李四忍不住开口：钱大人，这米狗都不吃！
哟呵？钱禄一脚踹翻粮筐，霉米撒了一地，爱吃不吃！下一个！
张世杰用刀尖挑起些米粒在鼻尖轻嗅，突然插进正要上前的另一哨队伍：他们的米为何白净？
人家是千户亲军！钱禄叉腰嗤笑，有本事你也当千户去啊？
话音未落，西边突然传来喧哗。但见周大福领着二十来个亲兵，推着三辆粮车往千户衙署去，车上麻袋印着清晰的蓟镇军粮字样。
站住！张世杰横刀拦住去路，蓟镇军粮为何会在此处？
周大福脸色微变，随即冷笑：关你屁事！这是千户大人特批的——
话没说完，张世杰突然挥刀划开麻袋！白花花的上等粳米瀑布般泻出，中间还混着腊肉干和酱菜包。全场霎时寂静，其他哨的士兵都瞪红了眼。
好个特批。张世杰刀尖挑出一块腊肉，《大明律》第二百四条，私截边镇军粮者，斩！
周大福猛地抽刀：你敢污蔑上官！
刀光相击的刹那，粮台后突然射来冷箭！张世
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