，用更恶毒的法子来踩我们！”
他走到窗前，推开那扇糊着厚厚高丽纸、却依旧挡不住寒气的窗户。凛冽的寒风猛地灌入，吹得他单薄的衣袍猎猎作响，刮在脸上生疼。院墙之外，是繁华却也冷酷的北京城。他需要时间，需要蛰伏，需要积攒力量。但生存，是这一切的前提！张之极用这最原始、最卑劣的手段，就是想在他羽翼未丰之时，将他活活冻死、饿死在这偏院一隅！
“不能坐以待毙！”张世杰猛地关上窗户，隔绝了寒风，也隔绝了外界的一切嘈杂，只剩下屋内死一般的寂静和透骨的寒冷。他的大脑以前所未有的速度运转起来，像一台精密的机器，在绝境中疯狂搜寻着可能的生路。
钱？没有。唯一的几两碎银子，前些日子打点府里采买，想弄点好炭，早就花光了。人？除了忠心却无甚力量的张福，就只有零星几个因受过自己一点小恩惠而态度稍好的仆役，指望不上。势？更是一点也无。祖父张维贤那里，一次账目事件引来的“关注”还不足以让他为了一个庶孙去直接驳斥世子的“俭省”之令。
求？向谁求？去跪在张之极或刘氏面前摇尾乞怜？那只会换来更肆无忌惮的践踏和嘲讽，加速自己的灭亡。去找祖父？且不说能否见到，就算见到了，此刻也绝非最佳时机。一次贪墨案的小胜，分量还远远不够撼动世子房在府中的根基。贸然去告状，只会显得自己无能且沉不住气，反而可能让那点来之不易的“关注”也失去。
外援？在这人情冷暖的勋贵圈子里，谁会为一个毫无价值、随时可能“病逝”的庶子出头？汤若望？那个神龙见首不见尾的传教士，远水救不了近火。京城里的流民？自身难保，更是大麻烦。
所有常规的、依赖外力的道路，都被堵死了。冰冷的绝望感如同附骨之疽，丝丝缕缕地缠绕上来，试图冻结他的思维和求生的意志。炭盆里那冰冷的灰烬，仿佛就是他命运的写照。
不！绝不！
张世杰死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，那细微的疼痛反而刺激着他昏沉的神经。他的目光在冰冷的屋子里逡巡，如同被困在绝境中的野兽，寻找着任何一丝可能的破绽。墙壁、床铺、桌子、地面…目光扫过墙角堆放的几块用来垫桌脚、布满尘土的黑色石头时，猛地顿住了！
那是…煤矸石？不，更像是几块质地很差的、掺杂着大量泥土和石块的碎煤！大概是以前修葺房屋时剩下的废料，被随意丢弃在这里。
煤！
一个闪
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