挂了艾伦的视频，何雨柱给李文打了个电话，让他盯着点艾伦，别让那老小子做傻事，更别让他吃亏，现在在北美那个地方他可损失不起这么一员大将。
李文在电话那边保证不会让艾伦出任何问题，何雨柱又叮嘱了李文...
腊月二十三，小年。
四合院里飘着糖瓜的甜香，灶王爷画像贴在厨房门框上，旁边新挂了一串红辣椒，油亮亮的，映得窗纸上透出暖光。何雨柱蹲在院中青砖上，用小铲子刮掉去年贴春联留下的胶痕，动作不急不慢，像在打磨一块老玉。扫帚搁在墙根，安红刚扫完甬道，正踮脚往垂花门上挂灯笼，竹梯微微晃，她腰身绷得笔直，马尾辫在脑后一甩一甩。
“爸，糖瓜粘住了。”小满端着搪瓷盆从厨房出来，盆里是刚熬好的麦芽糖，琥珀色，冒着细泡，“您尝尝，比去年还黏。”
何雨柱没伸手，只偏头闻了闻：“火候到了，气泡匀，拉丝能挂三寸。”他直起身，接过盆沿轻轻一晃，糖丝在阳光下拉出晶亮的金线，“你妈当年熬糖瓜，就靠这手劲儿。”
小满笑了，把盆放回厨房门槛上，转身去西厢房叫何耀宗。推开门，暖气扑面，何耀宗正伏在书桌前，平板电脑横在膝上，屏幕上是科罗拉多州电网拓扑图，密密麻麻的节点与线路被不同颜色标记——绿色代表已接入盘古调度模块的变电站，红色是尚未替换的老旧系统，而一片刺目的橙色正覆盖在杰斐逊郡东部，那是范虎议员选区内三座风电场与主网之间的关键联络线。
“哥，吃糖瓜。”小满把糖盆搁在桌角，顺手拨开他额前一缕汗湿的碎发，“你又熬了一宿？”
何耀宗没抬头，手指划过屏幕，放大一处变电站的负荷曲线：“昨天落基山能源方案提交了第二版施工图，这里——”他指尖点在橙色区域中心，“他们想跳过中间两座枢纽站，直接用光纤直连主控中心。林涛说，物理隔离断了，风险指数翻倍。”
“那就不让他们干。”小满干脆道。
“不行。”何耀宗终于抬眼，眼底血丝未退，但眼神清亮，“范虎今天上午跟州长办公室通了电话，说如果施工图不改，他会在听证会投反对票。现在有七个议员态度摇摆，他这一票，是压舱石。”
小满沉默片刻，忽然问：“爸知道吗？”
“知道。”何耀宗揉了揉鼻梁，“他昨晚跟李文视频，说了三个字——‘让一步’。”
“让？”小满皱眉，“可那不是给对方留后门？”
“是留后门，是留活路。”何耀宗
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