慢慢瘫软下去，坐在冰冷的井台边，望着地上散落的药材，眼神空洞，像是魂都被抽走了。许久，她才像是找回一点力气，颤巍巍地伸出手，将那些药包胡乱塞回锦盒，盖上盖子，然后紧紧抱在怀里，仿佛抱着什么洪水猛兽。她抬起头，目光呆滞地转向谢阿蛮的方向。
谢阿蛮适时地“醒”了过来，揉着惺忪（实则从未闭上的）睡眼，茫然地看了看四周，最后视线落在赵宫女怀里的锦盒上，歪了歪头，含糊道：“盒子……亮……”
赵宫女浑身一颤，抱紧锦盒，像是怕被抢走，又像是恨不得立刻丢掉。她嘴唇翕动，想说什么，却发不出声音，只有眼泪无声地滚落。
接下来的两天，静思院陷入了更深、更诡异的寂静。哑巴太监照常送饭，对地上的锦盒视若无睹。吴嬷嬷没有再来，仿佛那日的威胁和严姑姑的到访从未发生。李美人的房门依旧紧闭，门前的食盒换了又换，无人开启。
但谢阿蛮知道，这寂静是假的，是暴风雨前令人窒息的低气压。赵宫女抱着那锦盒，像抱着个烫手山芋，寝食难安。她不再浆洗衣物，大部分时间缩在自己小屋，偶尔出来，也是神色仓皇，眼窝深陷，短短两日，人竟似瘦脱了形。她看向李美人房门和那堵旧墙的眼神，充满了恐惧，还有一丝被逼到绝境后、渐渐滋生的、孤狼般的狠绝。
谢阿蛮耐心等待着。她知道，赵宫女的承受力快到极限了。那锦盒和吴嬷嬷的威胁，如同两把钝刀，日夜凌迟着她。她需要一个出口，一个能让她觉得“安全”或者至少“有希望”的出口。
第三天夜里，雪又悄无声息地落了下来，细密如盐。谢阿蛮躺在草堆里，并未入睡。约莫子时，她听到赵宫女那间小屋的门，传来极轻微的“吱呀”声。
一道瘦削的身影，抱着那个锦盒，鬼魅般闪了出来。赵宫女没穿厚衣，只裹着那件洗得发白的旧宫装，在雪光映照下，脸色惨白如纸。她先是警惕地四下张望，目光扫过李美人的房门和谢阿蛮的角落，见无异常，才蹑手蹑脚地，朝着院子东南角那堵旧墙走去。
谢阿蛮
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