芳远脸色彻底白了。
“那我们这刀，能对着谁？”李成桂自问自答，
“只能对着日本！就算我们不想对着日本，日本也会日夜盯着我们，猜忌我们会不会变成大明捅向他们的刀！
从此，我们和日本，就像两只公鸡，被扔进一个斗场里，中间隔着大明撒下的米。互相盯着，竖着冠子，谁也不敢先低头。”
李芳远仿佛己看到了这残酷的图景
“这叫什么？这叫以夷制夷？这叫一桃杀双士。他朱允熥，就是那分桃的人。
朝鲜和日本，就是那两个被他捏在手掌心的士。桃子还没吃到，猜忌已经让我啄瞎眼睛。
水往低处流，大势在他手上，我们只能顺着他划的道走。”
李芳远喉咙发干：“我们岂不成了蜀汉，日本岂不是东吴？大明是曹魏……”
“没错！”李成桂接过话头。
“曹魏强而吴蜀弱，吴蜀便不得不联盟抗魏。一旦形势有变，比如关羽水淹七军，东吴便白衣渡江，背后捅刀。大明皇太孙扶植我们，就是拿我们去牵制日本，而他则坐山观虎斗，两边渔利。”
李芳远全明白了。从头到尾，没有什么恩赐，没有什么高风亮节，只不过是拿一根链子，把你和你的世仇拴在一起。
他问：“我们真的无路可走，只能做任人摆布的棋子？＂
李成桂沉默了很久，久到蜡烛都矮下去一截。
“既然夹在两强中间，这便是朝鲜的宿命。大风里站不直的草，懂得弯腰才能活。他要我们当刀，我们就做最听话的刀。让他觉得，用我们这把刀去敲打日本，省力又划算。”
李芳远问：“父王的意思是？”
说着说着，李成桂又突然欢喜起来，这就是枭雄的韧性。
“顺势而为，趁他需要我们，多用他的船炮，多学他们的水战之法，军械工匠要派去学，能学多少是多少。
贸易份额尽量抓在手里，仓库堆满大明的货，让大明商人习惯从我们这里赚钱。根扎得深，石头缝也能长出树。现在低头，是为了将来脖子能直起来。”
李芳远郑重地行了一礼：“儿臣明白了。路再难也得走下去。”
十日后，耽罗岛，天高云淡，秋日的阳光洒在海上，像碎金一样在跳跃。
朱允熥立在主堡了望台上。傅让快步登上来，声音激动：“殿下！凉国公船队，已过黑岩礁，距此不足十里！”
朱允熥“嗯”了一声，
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