路，也划出红线。
一个时辰后，盐运司衙门厅堂，黑压压地挤满了人。
扬州城内有头有脸的盐商，大到坐拥数十万引的巨贾，小到只在城坊间有几处铺面的坐商，都被郭英请了过来，人数足有二三百。
空气中弥漫着恐慌和压抑。这些平日衣着光鲜、精明干练的商人，此刻面色苍白，眼神飘忽。
他们互相交换着惊惧的眼神。
潘富云血淋淋的人头还挂在高杆上，锦衣卫森冷的刀锋就在门外。
谁知道这场鸿门宴，家产能否保全，性命能否无忧。
礼堂前方侧门打开，赵勉独自走到台上。台下瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦在他身上。
赵勉清了清嗓子，高声说道：
“本官户部堂官赵勉，奉命总督两淮盐政善后事宜。潘富云及其党羽，贪墨无度，祸乱盐政，已明正典刑。”
“尔等商人，与盐运司有生意往来。太孙殿下仁厚，知晓尔等从商不易，过往之事，可既往不咎！”
“既往不咎”四个字，如同定心丸，让台下响起一片松气的细微声响。
“故而，诸位无需过度恐慌。今日请诸位来，是商议，是携手，是共渡时艰。接下来，请皇太孙殿下亲自训示，为诸位指明前路！”
说罢，他侧身退开一步，躬身肃立。
侧门再次打开，朱允熥身穿四爪蟒袍常服，步履沉稳地走了出来，登上前台。
“叩见皇太孙殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
满堂盐商，无论心中如何惊惧惶恐，此刻都齐刷刷地跪倒下去，山呼之声在拥挤的 礼堂内回荡。
朱允熥在台前站定，从袖中取出赵勉方才所写的那页纸笺，徐徐展开。
厅堂内落针可闻，所有盐商都屏息凝神，死死盯着台上太孙手中的那张纸，仿佛那上面写的，便是他们的生家性命。
朱允熥照着纸上的条目，开始宣读。
台下盐商紧绷的神经，终于松弛下来，默默盘算着“既往不咎”和“新设总号”这两个词背后的意味。
朱允熥念完最后一条，并没有结束训话。
“方才所言，是朝廷法度。现在，孤说说亲眼所见的事。就在前几日，孤随皇祖父，微服去了东台县盐场。＂
“孤看见了盐田，看见了灶户。那些人，衣不蔽体，骨瘦如柴…他们守着盐山盐海，终年劳作，却连一口干净盐都吃不起！”
“皇祖父
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