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喷泉中央的“光明女神”雕像，手中原本托举的圣杯，此刻正源源不断地倾泻出……浓稠如墨的液体。液体落地不散，反而如活物般蜿蜒爬行，迅速覆盖整片广场，所过之处，青砖石缝里钻出细小的、散发着恶臭的黑色菌丝。
而喷泉池底，一具身穿破烂灰袍的干尸，正缓缓坐起。它空洞的眼窝转向王宫书房方向，干瘪的唇角，极其缓慢地，向上咧开。
女王静静看着这一切，脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎终结的平静。
她知道，风暴已至。
而她等待这一刻，已太久太久。
她缓缓抬起手，不是去拿武器，不是去召唤卫队，而是解开了颈间那条镶嵌着月长石的银链。
链坠是一枚小小的、精巧的齿轮状怀表。
表盖弹开。
没有指针。
表盘中央，只有一行用最细金线蚀刻的古老文字：
【时间之沙，始于崩塌。】
她合上表盖，将怀表轻轻放在书桌中央，推至威尔亲王面前。
“替我保管好它。”她说，“当表盘上的沙粒，全部流尽之时……就是王冠，必须被摘下的时刻。”
威尔亲王看着那枚冰冷的怀表，仿佛看到了整个王国的倒计时。
他沉默良久，最终，单膝跪地，右手覆在左胸，以最古老的骑士礼，向自己的妻子，向这个摇摇欲坠的王国，献上最后的忠诚。
“遵命，陛下。”
女王没有看他。她重新走到窗前，望着那片被黑潮浸染的广场，望着塔楼上无声叩击的绿影，望着喷泉池中缓缓起身的干尸。
风雨如晦，王宫如舟，载着千年的谎言与沉重的真相，在无边的黑暗潮汐中，驶向无法回避的礁石。
而她站在风暴中心，身影挺直如剑，目光穿透雨幕，投向更远、更黑、更深的……布莱克郡方向。
那里，无数圣居正在无声崩解。
那里，一个叫苏羽的年轻人，正踏着血与灰烬，收割着属于他的“知识”。
那里，或许正孕育着……比潮汐本身，更可怕的东西。
女王的指尖，无意识地抚过窗棂上一道几乎看不见的、细微的裂痕。
裂痕边缘，有极淡的、几乎透明的黑气，正丝丝缕缕，渗入王宫的石墙。
她知道，那不是潮汐的馈赠。
那是……某种更古老、更饥饿的存在，留下的……牙印。
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