铁血要塞如今沦为半废墟状态。城墙斑驳，箭楼坍塌，城门口堆满了破旧帐篷，挤满了眼神空洞的降兵。他们大多穿着残破军服，双眼虽不再泛红，却失去了焦距，像是灵魂被抽离后勉强维持呼吸的躯壳。
一名老将军拄拐而出，跪地叩首：“罪臣拓跋烈，代北境三十万遗民，请死。”
宋琼瑶翻身下马，亲手扶起他。“我不是来收罪的，我是来问真相的。”
拓跋烈抬头，浑浊的眼中闪过一丝惊愕。
当夜，她在城中心点燃篝火，召集所有能行走的幸存者围坐一圈。没有高台，没有仪仗，她只是盘膝而坐，像一个普通的旅人，开始讲述自己的经历??从咳血少女到双生核心觉醒，从斩杀傀儡到直面镜灵，一字未删，一句未饰。
有人流泪，有人颤抖，也有人怒吼：“你说我们是受害者？可我们杀了多少无辜！烧了多少村庄！手上沾的血，岂是你几句宽恕就能洗清！”
“我不是要洗清你们的罪。”宋琼瑶静静看着那人，“我要你们记住它。因为只有记得痛的人，才不会让别人再承受同样的痛。”
她取出玉匣，打开，白色光球浮起，洒下柔和光芒。“这是我从泣骨岭带回来的东西??不是武器，也不是控制装置，而是‘共感之核’。它可以短暂连接人心，让我们真正看见彼此的记忆。”
全场寂静。
“谁愿意试试？”她问。
良久，一个少年站了出来。他是拓跋烈的儿子，名叫拓跋烬，年仅十六，曾在一次突袭中亲手斩杀三名妇孺。此刻他满脸疤痕，双手不停发抖。
宋琼瑶握住他的手，引导他触碰光球。
刹那间，两人意识相连。
她看到了那一夜：火焰冲天，母亲抱着婴儿躲在地窖，门外传来脚步声。少年冲进去，挥刀，鲜血溅上脸颊。那一刻，他听见脑中响起诡异低语：“杀得越多，越接近自由。”而当他回头，发现自己竟在笑。
他也看到了她：十二岁那年，她在暴雨中背负重伤渔民跋涉十里；十五岁时，为阻止一场械斗，独自站在两族中间，任拳脚落下也不退一步。
记忆交汇处，泪水无声滑落。
“原来……你也疼。”少年哽咽。
“我们都疼。”她轻声道，“但正因为疼过，才更要选择不去制造更多疼痛。”
那一夜，共有十九人尝试共感。有人痛哭失声，有人跪地忏悔，也有人终于喊出被困多年的心声：“我们不想打仗！我们只想活着！”
三天后，第一份《赎罪契约》签署：凡自愿参与重建工程、救助难民、清除红晶污染者，可免除死刑，并获得身份认证与基本生存保障。三百二十七人签字，其中包括拓跋烈父子。
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