直到有一天，那正室夫人不知道从哪里请来了一位得道高僧，铜铃般的眼珠在大小姐羸弱的病榻前滴溜溜打转。此症需以血脉至亲心头血入药，辅以千年灵芝、天山雪莲，连服三百六十五日方得根治。僧人的木鱼声戛然而止，若能取孩童之血，药效更纯。话音未落，正室夫人指甲深深掐进檀香木椅扶手，嘴角勾起一抹阴鸷笑意。
原来数月前，她便从厨房小厮的闲言碎语里嗅出端倪——那个得宠的妾室竟在她每日饮用的安神汤里掺了让人食欲大增的药物。现在她又得知自己再难生育，这深宅妇人心中的妒火彻底吞噬了理智，如今竟要拿人家年幼的长子做药引。
白灵的养父颤抖着握紧茶盏，茶汤在杯口泛起细小涟漪：你爹李景明跪在祠堂整夜，额头磕出血痕，却始终没能拦住......说到此处，养父突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点暗红。当年他亲眼看见那个虎头虎脑的孩子被按在药鼎前，小脸因恐惧涨得青紫，而正室夫人正用银簪挑着瓷碗里猩红的汤药，眼神比腊月的寒冰更冷。
养父突然抓住白灵的手腕，布满老茧的掌心烫得惊人，我也是被抓进来之后，才听人说，你生母和生父议亲那年，那妾室的儿子李墨都能满地跑了。烛火突然爆出一朵灯花，在墙上投下扭曲的阴影，后来户部尚书得知此事，雷霆震怒，怎么说李墨也是他的长孙，他就想起了你。”
碰巧就是大旱那年盛夏，白灵的养父母带着白灵和阿文想要北逃去水华城投靠亲戚。身后追兵的马蹄声震得黄土飞扬，幸亏他们躲进了山，暂时躲过了追兵，走投无路的夫妇只能狠心将白灵丢弃。孩子，别怪爹娘狠心。白灵养母咬破手指，在白灵身上按出血印，又把头发弄乱，脸用沙子弄脏，能活一日，便多一日生机。
白灵的养父母终究没能逃过追捕。回到李府后，等待他们的是暗无天日的柴房。户部尚书表面好酒好菜招待，实则每日都派人严刑逼供。直到某个清晨，年仅六岁的阿文挑着恭桶走出角门，被路过的长公主一眼相中。那是个声名狼藉的人，府中豢养着无数幼童。
你弟弟被带走那天，身上的旧衣都没换。养父浑浊的泪水滴在手中的茶杯里，晕开一片涟漪，户部尚书亲自修书给长公主，说我们是尚书夫人远亲。不过半月，你弟弟就成了驸马......老人的声音渐渐哽咽，你娘得知消息，当场咳血昏厥，如今在这庄子上卧床养病，最近身子才有一点起色……
日头渐渐西斜，白灵望着养父佝偻的背，终究是叹了一口气，养父擦干泪水，问
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