闷响，香灰迷了三个人的眼。
你爹用命换的玉坠...妇人瘫坐在蒲团上，掌心托着颗带血的狼牙，那年他说要去猎白虎卖掉，再去锦绣坊定制各种东西做聘礼...白灵蜷在供桌下咳嗽，突然从破蒲团里扯出半幅绣品——金线绣的并蒂莲上，歪歪扭扭补着靛蓝的粗线。
暮色漫进破窗时，三人影子在残壁上摇晃。石头在经橱后发现个暗格，褪色的功德簿上记着某年某月某日，猎户捐银二十两修缮观音殿。落款处按着鲜红指印，旁边却用朱砂批着来路不明，拒收。
白灵凑近油灯看指印，突然把拇指按上去：爹爹教过...大小完全吻合的瞬间，功德簿里飘出张泛黄的契书。妇人抢过时撕破了边角，却仍看清卖身契三个大字——锦绣坊老板娘原是罪臣之女，猎户典当玉坠正是为她消去贱籍。
山脚下突然传来犬吠。石头扒着断墙看见火把长龙，人牙子的铜锣声刺破夜空：搜山！逃奴往寺庙去了！白灵颈间玉坠猛地发烫，功德簿上二字突然渗出血珠——二十两银的典当契背面，竟用隐形药水写着白御史幼女的字样。
火把的阴影在断墙上张牙舞爪。妇人突然抓住白灵的后颈，玉坠的银链在她虎口勒出血痕。追兵的铁靴声已到庙门口，她将两个孩子猛地推进残佛后的暗道，自己却转身踢翻了长明灯。
带她去找渡口的蓝布幌子。妇人往石头怀里塞了半块发霉的麦饼，油灯泼在经幡上窜起三尺火舌。石头看见娘亲解开发髻，灰白长发间竟藏着把淬毒的银簪——是那年猎户说要给她添妆时送的，原来早就浸过见血封喉的蛇毒。
白灵突然挣扎着要往回爬：娘的脚！女童哭喊着指向妇人裙摆，靛蓝粗布下露出截腐烂的脚踝，溃烂的皮肉里隐约可见蛇齿印。石头这才想起半月前娘亲深夜归来时，说是在北坡被草蛇咬了，原来那时就存了死志。
暗道在身后轰然闭合。妇人瘸着腿走向追兵时，腕间的狼牙串珠叮当作响。人牙子举着火把照见她脖颈的黥印，吓得后退两步——那是二十年前赈灾银案死囚才有的烙印。
御史府的账册在这。妇人突然撕开衣襟，露出胸口密密麻麻的刺青。月光穿过破窗照在那些蝇头小楷上，竟是三年来流民买卖的暗账。追兵的箭矢破空而来时，她将火把掷向功德簿，烈焰瞬间吞没了三十七个带血的划痕。
地窖里的腐气熏得人作呕。白灵用衣角蘸着露水擦拭玉坠，突然发现莲花纹里嵌着极小的机括。石头按她指示转动玉坠，竟从夹层抖出半片金箔——正是御史
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