箭塔底层的空气黏稠得像凝固的血，火把的微光在斑驳的石墙上晃悠，将满地血污、断裂的兵器与蜷缩的伤员映照得愈发狰狞。浓重的血腥味混杂着汗臭、火药味，还有伤员压抑的呻吟，织成一张密不透风的网，裹得每个人都喘不过气。
李虎是被两名士兵半扶着进来的。他浑身浴血，铠甲被砍得支离破碎，露出的皮肉上布满深浅不一的伤口，左臂的包扎布条早已被血浸透，吊在胸前的手臂微微颤抖，显然伤得不轻。他拄着那把卷刃的长刀，刀刃拄在石地上，发出“吱呀”的刺耳声响，每走一步都牵扯着伤口，额头上渗出豆大的汗珠，却硬是咬着牙没哼一声。
他走到刘江面前，“噗通”一声单膝跪地，膝盖砸在石地上，溅起几点血珠。他的声音嘶哑得如同被砂纸磨过，几乎不成调，却带着一股撼天动地的决绝：“国公！末将愿带还能动的兄弟，明日再冲一次！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着刘江，嘴角扯出一抹惨烈的笑，牙齿上沾着血沫：“鞑子欺人太甚！弟兄们的血不能白流！死，也要死在冲锋的路上！绝不当缩头乌龟，绝不让弟兄们在地下笑话我们！”
话音落下，他身后几名同样浑身是伤的主战派士兵纷纷挣扎着起身，有的拄着长枪，有的扶着墙壁，齐声嘶吼：“愿随李统领冲锋！死战不退！”他们的声音嘶哑破碎，却带着一股悍不畏死的气势，震得箭塔顶层的碎石簌簌掉落。
刘江看着李虎浴血的模样，看着他眼中燃烧的决绝火焰，心中像被重锤狠狠砸了一下，密密麻麻地疼。他知道，这些主战派的弟兄，骨子里淌着最烈的血，宁折不弯，宁死不屈，冲锋是他们最后的尊严。
就在这时，一个哽咽的声音打破了冲锋的呐喊。王启年跌跌撞撞地跑了进来，他依旧穿着那件沾血的文士袍，脸上满是泪痕，眼眶红肿得像核桃，泪水混着尘土和血污，在脸上划出一道道狼狈的痕迹。他冲到刘江面前，扑通一声跪下，声音带着无法抑制的颤抖，几乎是哀求：“国公！不能再打了！真的不能再打了！”
“百姓……百姓都缩在地窖里！”他猛地磕了一个头，额头撞在石地上，发出沉闷的声响，“地窖里又黑又潮，缺粮缺水，还有老人和孩子在发烧！再打下去，清军破城后，他们一个也活不了！为苍生计，请……请国公忍辱负重！哪怕……哪怕是暂时归附，也求您给百姓一条活路！”
他的声音越来越低，最后几乎细不可闻，却字字泣血，带着文官对苍生的悲悯与无力。他知道归附是奇耻
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