清军退走的马蹄声彻底消失在雪原尽头时，东墙的守军们还保持着戒备的姿势——有人半蹲在街垒后，手里的鸟铳早已冷却；有人扶着断裂的长枪，身体却在不受控制地发抖。紧绷了两天两夜的神经骤然松弛，一股巨大的虚脱感瞬间席卷了所有人，没人欢呼，也没人说话，整座刘家堡陷入一片诡异的死寂，只有寒风掠过残破城墙的“呜呜”声，像在低吟着这场血战的惨烈。
最先打破死寂的，是一声压抑的呜咽。一名年轻妇人抱着一具孩童的尸体，蹲在缺口旁的雪地里——那是她的儿子，之前帮着递草药时，被清军的流矢射中了胸口。她之前一直强忍着泪水，此刻看到清军彻底退去，终于忍不住，将脸埋在孩子冰冷的衣服上，哭声从喉咙里挤出来，嘶哑而绝望。
这声呜咽像一道闸门，瞬间冲开了所有人的情绪。妇人们的哭声此起彼伏，有的扑在阵亡丈夫的尸体上，一遍遍喊着名字；有的抱着受伤的孩子，泪水混着血水滴在孩子的脸上；连之前一直咬牙坚持的老人们，也背过身去，用袖子抹着眼睛，肩膀微微颤抖。伤者的呻吟也渐渐清晰起来，有的躺在地上，疼得直抽抽，却连喊疼的力气都没有；有的被同伴搀扶着，一步一挪地往内堡走，留下一串带血的脚印。
刘江扶着墙，慢慢走到缺口处，脚下的血痂被踩得“咯吱”作响。眼前的刘家堡，早已没了战前的模样——东墙的缺口像一道狰狞的伤疤，砖石堆里还嵌着断裂的武器和碎肉；街道上，焦黑的粮草碎屑与冻住的血迹混在一起，几具流民的尸体蜷缩在墙角，手里还攥着没来得及递出去的沙袋；内堡的伙房被流矢引燃，屋顶烧得只剩焦木，灶台上的铁锅歪倒在地，里面的滚水早已结冰。
“开始清点吧。”刘江的声音沙哑得几乎听不清，他转头对身边的老周说，“阵亡的弟兄，先集中放在西墙下；重伤的送地窖，让李郎中优先处理；轻伤的，帮忙抬尸体、清理街道。”
老周红着眼点头，转身去组织人手。清点的过程，是一场漫长的煎熬。负责登记的李秀才，握着笔的手一直在抖，每写下一个名字，就要停顿许久——那些名字，有的是他一起算过账的伙伴，有的是他教过识字的孩子。“东墙长枪手……王二，阵亡；流民壮丁阿牛，阵亡；辅兵张五，阵亡……”他的声音越来越低，最后几乎成了气音，眼泪滴在账本上，晕开了墨迹。
缺口处的尸体被一一抬走，清军的重甲步卒和守军的弟兄们躺在一起，早已分不清彼此，只能凭着衣物和武器辨认。一名老妇人在
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