在马背上，还有些破损的云梯、断裂的刀枪被随意丢弃在雪地里，与之前留下的血迹、弹壳混在一起，成了满地狼藉的战场印记。
多隆骑着白马，走在队伍的最后方。他忍不住回头，望了一眼那座让他折损惨重的刘家堡——东墙的缺口依旧醒目，墙头上隐约能看到守军的身影，那面“刘”字旗在寒风中猎猎作响，像在无声地嘲讽他的失利。他的牙齿咬得咯咯作响，握着马鞭的手青筋暴起，却终究只能调转马头，跟着队伍远去——他不甘心，却不得不认栽：腹背受敌的风险、过半的伤亡、见底的粮草，每一条都容不得他再坚持。
“甲喇额真，咱们往哪撤？”哈喇齐跟上来问。
“先去清源城废墟扎营！”多隆的声音冷得像冰，“派人去查西边那支军队的底细，等摸清了，再回来找这土堡子算账！”
清军的队伍渐渐消失在西边的地平线，只留下一串凌乱的马蹄印和脚印，被不断落下的细雪慢慢覆盖。直到哨兵传来“鞑子已退出十里，没留游骑”的消息，刘家堡的守军们才终于敢松一口气。
“赢了……我们赢了！”不知是谁先喊了一声，紧接着，更多的人跟着欢呼起来，有人瘫坐在地上，抱着武器失声痛哭；有人互相搀扶着，笑着笑着就红了眼；连一直沉稳的刘远，也对着身边的老人露出了一丝疲惫却真切的笑容。
刘江没有欢呼，他走到缺口处，看着满地的尸体和狼藉——清军的重甲步卒、守军的长枪手、陈三的尸身还保持着挡刀的姿势，赵忠之前靠着的砖石上，血渍已经冻成了暗红色。他蹲下身，轻轻合上一名年轻壮丁的眼睛，那是阿牛，之前抱着沙袋冲锋的孩子，手里还攥着半块没吃完的粗粮饼。
“先清理战场。”刘江站起身，声音沙哑却平静，“轻伤的帮忙抬伤员，重伤的送内堡交给李郎中；阵亡的弟兄，找块干净的地方安葬，立上木牌，等以后太平了，再好好祭拜。”
士兵们立刻行动起来，没人再欢呼，只有沉默的忙碌。妇人们端着热水过来，给伤员擦脸；老人们帮着整理阵亡者的衣物；工匠们开始修补被炸毁的城墙，虽然动作缓慢，却带着一种劫后余生的坚韧。
夕阳西下，金色的光洒在刘家堡的城墙上，将满地狼藉镀上了一层暖光。多隆的撤军，不是彻底的胜利，却是一场惨烈的生存——刘家堡付出了过半伤亡的代价，终于守住了家园。
只是刘江知道，这平静只是暂时的。多隆的不甘，像一颗埋在雪地里的种子，等到开春，等
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