马快，能在咱们的人全出来前就冲进来，到时候堡墙没了用，妇孺在地窖里躲着，咱们怎么护？”
他指着土坡下那五个来回踱步的蒙古骑兵：“你们看！他们的眼睛就盯着堡门！只要咱们敢开门，他们第一时间就会冲过来！到时候，巴特尔的十八骑再掉头回援，咱们这几十号人，不够他们砍的！”
“可……可也不能就这么看着啊！”有个护卫小声说，语气里满是不甘。
刘江深吸一口气，松开大壮的胳膊，走到垛口边，望着远处的火光，声音沉了下来：“我知道你们难受，我也难受。那田庄里的房子，有我让人帮着修过的；那两匹老马，张老汉每天都去喂。可咱们是守军，不是逞能的莽夫——咱们的命，不是自己的，是堡里四百多口人的！”
他转过身，目光扫过众人：“现在冲出去，砍一两个蒙古兵，解了气，可要是堡丢了，咱们所有人，包括地窖里的妇孺，都会死！到时候，谁来给咱们报仇？谁来给被烧的房子、被抢的粮食讨说法？”
“忍住！”刘江的声音里带着一丝沙哑，却异常坚定，“现在的忍，不是怂，是为了将来能活下去，能把这些账，连本带利地讨回来！”
大壮攥着刀，肩膀微微颤抖，却没再往楼梯口走——他知道刘江说得对，出去就是送死，可心里的怒火，还是烧得他胸口发疼。旁边的年轻护卫们也低下了头，手里的长枪垂在地上，枪尖扎进雪地里，溅起一小团雪沫。
老流民停止了呜咽，慢慢站起身，抹掉脸上的眼泪，捡起地上的锄头，重新站回垛口后，声音沙哑地说：“刘头领说得对……俺们得活下来……活下来才能报仇……”
小栓也抹掉眼泪，用力点了点头，握紧了手里的滚石——他之前藏的旧布鞋没了，可他还有命，只要活着，将来就能再做一双，甚至做更多。
刘江看着众人的情绪渐渐平复，心里悄悄松了口气，可胸口的憋闷，却一点没少。他走到垛口边，拿起望远镜，望向远处的巴特尔——那个蒙古头领正勒马站在田庄的门口，看着燃烧的房子，嘴角似乎带着笑，像是在欣赏自己的“战利品”。
刘江的手指紧紧攥着望远镜，指节因为用力而发白。他知道，今天的账，他记下了。巴特尔的劫掠，像一把刀子，不仅割走了外围的财物，更割在了每个人的心上——但这伤口，不会让他们倒下，只会让他们更坚韧，更渴望反击。
风还在刮，焦糊味还在飘，远处的火光渐渐弱了下去——田庄里能烧
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