堡外的试射场又一次传来“哐当”的闷响——那台上个月造的抛石机，在抛出石弹后，抛臂竟卡在了半空，任凭几个护卫使劲往下压，纹丝不动。王木匠蹲在抛臂与底座的连接处，扒开泥土查看，眉头拧成了疙瘩：“轴磨坏了！这才用了十几次，木头轴就被磨出个坑，难怪卡着动不了。”
这已是抛石机遇到的老问题了。
自去年冬天造出第一台抛石机，这东西就没让人省心过：配重机构是用木桶装沙石，每次调整重量都得倒出或添进沙石，折腾半天才能试一次，灵活度差得很；发射频率更慢，每次发射后，得六个护卫合力把坠下去的配重抬回原位，光是抬配重就得耗两三分钟，遇上紧急情况，根本来不及连续发射；最头疼的是精度——十次抛石，有五次偏得离谱，有时往左偏出十步，有时往右飞进沟里，别说扔“震天雷”，就连瞄准固定的草人堆都费劲。
“这东西要是真遇上骑兵，怕是还没扔出第二颗石弹，人家就冲到墙根了。”赵忠站在旁边，看着卡壳的抛石机，语气里带着无奈。之前靠它扔石弹还行，如今有了“震天雷”，本想让抛石机把这铁疙瘩扔到百步外炸骑兵，可这精度和频率，纯属白搭。
刘江蹲在抛臂旁，手指摸着磨损的木轴，心里清楚问题出在哪。之前的抛石机全凭经验造，没算过杠杆比例，没考虑过部件磨损，更没设计省力的复位装置——说白了，就是“知其然不知其所以然”。
“得改。”刘江站起身，拍了拍手上的灰，“从配重、抛臂到底座，全改。”
他先从杠杆比例下手。找来王木匠，在地上画了道线：“之前抛臂前后臂长是1:3，前臂短、后臂长，配重下坠时力量太猛，才磨坏了轴。改成1:4，后臂再长一尺，让配重下坠的力道缓一点，但抛射时的‘甩劲’更大——杠杆原理，力臂越长，抛得越远，还能保护轴。”
王木匠半信半疑：“后臂长了，配重不得更重？抬起来更费劲。”
“这就要改配重和复位了。”刘江指着之前的木桶配重，“不用木桶装沙石了，改用铸铁块——找王铁山铸几个五十斤、一百斤的铁疙瘩，想用哪个就挂哪个，不用倒沙石，换起来快。”
更关键的是复位装置。刘江画了个绞盘的草图：“在底座侧边装个木绞盘，绞盘上绕粗麻绳，绳子一头连配重，一头绕绞盘。发射后不用人抬，摇绞盘就能把配重拉回来，省劲还快。”
王木匠看着草图上的齿轮和摇柄，挠了挠头：“这木
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