倒在地上，用一根浸了油的棉线埋在里面，又退到三步外，划了根火折子。
“嗤——”棉线燃了起来，火星顺着线往粉末里爬。
王铁山屏住呼吸，瞪大眼睛。
可等了半晌，只有“滋滋”的火星声，粉末烧了起来，冒起一股呛人的黄烟，却没炸。
“咋没响？”王铁山挠挠头。
“配比不对。”刘江没气馁，“硫磺少了？或者硝石不够？再试一次——硝石八钱，硫磺一钱五，木炭一钱五。”
第二次混合，这次他把粉末堆得更紧实些，棉线埋得深些。点燃后，“嘭”的一声轻响，粉末炸开了，扬起一阵黑灰，震得陶盆跳了跳，却只把地面炸出个浅坑。
“有劲儿了！”王铁山眼睛发亮，“但还是不够狠！”
接下来几天，两人像着了魔。刘江调整配比，硝石从七钱加到八钱五，硫磺在一钱到二钱间浮动，木炭则在一钱到二钱五间尝试；王铁山则琢磨着混合的法子，有时干拌，有时加少量水调成糊状再晾干碾粉——他说“和面似的，说不定能粘得紧些”。
失败是常事。有次硫磺放多了，点燃后只冒黑烟，呛得两人直咳嗽；有次硝石太多，炸开时火星溅到旁边的木炭堆上，差点引着火，亏得两人用水桶及时泼灭；刘江的手还被飞溅的陶片划了道口子，血珠滴在粉末上，他只随便裹了块布，继续试。
消息还是走漏了些。作坊偶尔传出的“嘭嘭”声和黄烟，让赵忠起了疑。他找到刘江，皱着眉问：“少爷，你和王师傅在搞啥？天天嘭嘭响，还冒怪烟，弟兄们都猜是不是闹鬼。”
刘江知道瞒不住赵忠，索性拉他到作坊，演示了一次刚调好的配方——这次是硝石八钱三、硫磺一钱二、木炭一钱五，且按王铁山的法子，加了点水搓成小颗粒，晾干后再用。
点燃埋在颗粒里的棉线，这次没等多久，“轰”的一声闷响！比之前响了数倍，地面被炸出个拳头大的坑，碎石子溅得老远，王铁山没防备，被震得后退一步，差点摔倒。
赵忠吓了一跳，盯着那坑，又看刘江：“少爷！这……这是啥？！”
“能炸的药。”刘江擦了擦手上的灰，“以后流寇再来搭云梯，扔一罐子这东西下去，比滚木管用十倍。”
赵忠瞬间明白了这东西的价值，脸色凝重起来：“这东西厉害！但也危险——要是炸了自己人咋办？”
“所以要练。”刘江指着那些颗粒，“你看
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