护城河西岸的哭喊声渐渐低了下去，却像一张无形的网，缠得人喘不过气。刘江站在墙头，望着那些蜷缩在沟边的身影——老人冻得发紫的手，孩子干裂的嘴唇，青壮眼里熄灭又复燃的光，心里那杆秤，终于倾向了更重的那头。
“赵大哥，”他转过身，声音不大，却让身后的人都静了下来，“传令下去，开侧门，准备接收。”
赵忠猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶，随即化为郑重：“是！”
“你疯了？！”刘远的拐杖重重砸在地上，震得砖缝里的尘土都飞了起来，“两百多人！你想把咱们家拖垮吗？粮食！秩序！安全！你想过没有？”
“爹，我想过。”刘江走到他面前，目光坦诚而坚定，“但我更想过，这乱世里，光靠咱们六十人，守不住这院子。”
他看向围过来的家丁和管事，声音传遍了墙根：“我知道你们怕什么——怕粮食不够，怕生乱，怕引火烧身。但你们想想，这些人是什么？是累赘，也是活路。”
“第一，”刘江竖起一根手指，目光扫过墙外瑟瑟发抖的人群，“他们是乡邻，是百姓。就算在乱世，总得有点底线。眼睁睁看着他们被流寇砍杀，咱们守住这院子，良心难安。这不是迂腐，是咱们做人的根本——没了根，守着再多粮食，也活得不像个人。”
老家丁张叔嘴唇动了动，低下头——他的侄子就在墙外，刚才还朝他挥手。
“第二，”刘江竖起第二根手指，语气转向务实，“他们是力气，是本事。青壮能扛枪射箭，补充护卫队；妇女能缝补做饭，分担后勤；老人能看孩子、守仓库；还有那些工匠——铁匠、木匠、石匠，都是咱们缺的人。王铁山一个人忙不过来，张猎户的箭杆快用完了，这些人进来，能顶半个护卫队的用。”
赵忠点了点头——他刚才就注意到，人群里有个背着锛子的木匠，还有两个胳膊粗壮、一看就是常年打铁的汉子。
“第三，”刘江的声音沉了下去，带着对长远的考量，“乱世争什么？争粮，争地，归根结底，是争人。人没了，粮再多也会被抢，墙再高也会塌。今天咱们收下他们，给他们一口饭，他们就会跟咱们一起守墙。将来哪怕院子守不住，带着这些人，找个新地方，也能再建一个家。人，才是最金贵的家底。”
这番话，像一盆温水，浇在众人焦灼的心上。反对的声音渐渐小了，连最开始喊着“不能开”的老家丁，也默默移开了挡在门前的刀。
刘远看
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