们不是面目模糊的“流民”，是曾经在田埂上打招呼的乡邻，是去县城赶集时遇见过的熟脸。
可刘远的话像警钟，在他耳边敲响。
粮食确实不够。现在院里的定量配给已经压到最低，再添两百张嘴，不出五天就得断粮。
人多必乱。两百多人里，有老有少，有善有恶，一旦饿极了，抢粮、内斗，甚至被流寇策反，都是可能的。到时候不用流寇来攻，院里先自己乱了。
救，可能一起死。
不救，能多活几天，却要眼睁睁看着这些人……
“少爷！不能开啊！”王二在那人群后面，已经有流寇的影子了！再拖下去，他们该追来了！”
刘江顺着他的目光看去，人群后方的土路上，果然出现了几个骑着马的黑影，正慢悠悠地晃着，像在看戏，又像在等他们开门——只要大门一开，这些流民一乱，他们就能趁机冲进来。
墙外的哭喊更急了：“刘少爷！快开门啊！流寇来了！”
“求您了！做做好事吧！”
刘远气得发抖，指着刘江：“你还愣着干什么？让弓手放箭！把他们赶跑！再晚就来不及了！”
弓手队的张猎户举起了弓，箭头对准了人群后方的空地——他不想射人，只想威慑。可他的手在抖，箭头几次偏到人群里，又慌忙移开。
刘江的目光扫过院内：反对开门的家丁，眼神焦虑；沉默的流民，有的低下头，有的偷偷看向墙外；春桃站在伙房门口，望着那个抱孩子的妇人，眼圈通红。
他的目光又落回墙外：跪地的老汉，哭泣的妇人，攥着断矛的少年，还有那些在死亡边缘挣扎的眼睛。
救，是仁，却可能死。
不救，是智，却要背负良心的债。
乱世的抉择，从来都这么残忍。
“赵大哥，”刘江突然开口，声音沙哑却异常坚定，“让弓手瞄准流寇的游哨，别伤着百姓。”
赵忠一愣，随即明白过来，低声道：“少爷……您想清楚了？”
刘江没回答，只是对着墙外喊道：“所有人听着！院里粮食有限，不能全收留！”
墙外的哭喊声一滞，所有人都抬起头，眼里闪过一丝绝望。
“但我可以给你们一条活路。”刘江的声音传遍空地，“青壮年男子，能拿起武器的，出来！我收留你们，编入护卫队，守墙，换口粮！”
“妇女
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