还没打起来，咱们从后墙的狗洞钻出去，往南边跑，说不定还能有条活路！”
“狗洞早就被少爷堵死了！”另一个妇人带着哭腔，“再说，外面黑灯瞎火的，万一遇上流寇，死得更快！”
“总比在这里等死强！”精瘦汉子急了，“你们没听那逃兵说吗？王老虎杀人不眨眼！城破了都屠城，这院子破了，咱们一个也活不了！”
有两个人被说动了，开始偷偷收拾包裹，动作慌张，碰倒了墙角的陶罐，发出“哐当”一声。
“谁在里面？”赵忠低喝一声，推开门闯了进去。
屋里的人吓了一跳，纷纷转过身，看到刘江和赵忠，脸色瞬间惨白，那个精瘦汉子甚至腿一软，跪了下去。
“想跑？”刘江走进来，目光扫过地上的包裹，声音平静却带着压力。
“少爷饶命！俺……俺是吓糊涂了！”精瘦汉子磕头如捣蒜，“俺听他们说王老虎厉害，就……就想跑……”
“跑？往哪跑？”刘江看着他，“出了这院子，黑灯瞎火的，流寇的游哨就在附近，你们跑得过他们的马？就算跑过了，身上没粮没水，在这荒地里，能活几天？”
那几个动摇的流民低下头，嘴唇嗫嚅着，说不出话。
“留在院里，守住这墙，你们还有活路。”刘江的声音缓和了些，“护卫队会拼命，我也会。你们是想跟着我们一起守，还是出去喂流寇，自己选。”
他顿了顿，看向那个妇人：“你男人在长枪队，对吗？他守着墙，你要是跑了，他分心了，谁来护他？”
妇人猛地抬头，眼里闪过一丝愧色，连忙把包裹里的东西倒出来：“俺不跑了！俺要留下来，给俺男人缝伤口！”
其他几人也纷纷放下包裹，那个精瘦汉子更是扇了自己一个耳光：“俺浑！俺不该说这话！少爷，俺留下，俺有力气，能搬石头，能抬滚木！”
刘江点了点头：“想留下，就守规矩。再敢说逃跑、扰乱人心，别怪我不客气。”他没罚他们——现在不是激化矛盾的时候，震慑住就行。
“是！谢少爷！”
离开偏院时，天边已经泛起了鱼肚白。风里的焦糊味更浓了，隐约的呐喊声也越来越清晰，仿佛就在耳边。
刘江站在院子中央，看着东方泛起的微光。这是大战前最后的宁静了，像暴风雨来临前的死寂，连虫鸣都消失了，只有火把燃烧的“噼啪”声，和护卫们沉重的呼吸声。
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