江斩钉截铁的样子，终究还是领命去了。
不过十日，车队就源源不断地回来了。第一车是二十石糙米，卸在地窖时，刘远看着空荡荡的地窖被堆满，忍不住念叨：“买这么多，吃到猴年马月？”
刘江没解释，只是让管家继续去收。他知道，崇祯末年的大饥荒已经在路上了，今年冬天的雪会比往年更大，明年开春，北方几省将颗粒无收，到那时，粮食就是命，多少银子都换不来。
又过了半月，地窖、粮仓、甚至腾空的两间偏房，都堆满了粮食。管家报上来的数目让刘远咋舌：“足足三百石！够家里上下吃……吃十年了！”
“十年？”刘江冷笑，“若真到了流寇围城的时候，这点粮，撑一年就不错了。”
他没说的是，这些粮不仅要供自己人吃，还要留着招募更多人手——乱世里，粮食比银子更能聚拢人心。
而最隐秘的，是“硝石和硫磺”的采购。
这事儿刘江只交给了赵忠，让他找最可靠的猎户去办。“去山里的老矿洞看看，有没有人采过硝石；去药铺问问，有没有硫磺，说是治皮肤病用的；实在找不到，就去城外的旧战场，那里的尸骨堆里，能刮出硝土。”
赵忠虽不解少爷要这些“石头”做什么，但还是依令行事。半个月后，两个猎户背着沉甸甸的布袋回来，里面装着灰白色的硝石块和淡黄色的硫磺粉，还有一捆烧黑的木炭——刘江之前特意让木匠留的。
“藏好。”刘江亲自将这些东西搬到最深的地窖角落，用麻袋裹了三层，上面堆着糙米，“没我的命令，谁也不准靠近。”
赵忠看着少爷小心翼翼的样子，心里隐约猜到些什么——他在边关时听说过，有些军队会用“药粉”炸石头，难道少爷想……
“别问。”刘江看穿了他的心思，淡淡道，“以后有用。”
他要做的，不是简单的火药，而是最基础的“火折子”和“信号弹”——先用在警戒上，等条件成熟了，再试着做些简单的火器。在冷兵器主导的时代，哪怕是最简单的火药武器，也能形成碾压性的优势。
秋雨彻底停了，天空放晴，阳光照在包砖的院墙上，反射出青灰色的光。壕沟里的水静静流淌，映着箭楼的影子；粮仓里的糙米散发着淡淡的米香，地窖深处的硝石和硫磺则沉默地等待着被唤醒的那一天。
刘江站在箭楼上，看着这一切，心里清楚：“深挖沟，高筑墙，广积粮”，这九个字，是乱世生存
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