午后，河滩东侧的空地被太阳晒得发烫。
六十八匹马被牵出来，散在圈出的草场里。
常遇春赤着上身，肩上搭着块汗巾，正一匹匹地检查马匹状况。
他身后跟着徐达，以及营地里原先管马的几个老卒。
“这匹，左前蹄蹄铁磨损不均，得重新钉。”
常遇春抬起一匹枣红马的蹄子，指给徐达看。
“还有这匹青骢，口齿偏嫩，喂料得再细些，不然容易胀气。”
他说得很快，但条理清晰。
徐达一边听，一边让身旁的老卒记下。
“常教习果然懂马。”徐达语气里带着几分佩服。
“混口饭吃的手艺。”常遇春抹了把汗，“早年跟着商队走过塞外，跟蒙古人、色目人都换过马，看得多了。”
他走到一匹格外瘦削的黑马前，摸了摸马颈。
“这匹……是你们营里原来的？”
“是。”徐达点头，“从元军斥候那儿缴的，来时就这样，喂了两个月，还是不长膘。”
常遇春掰开马嘴看了看，又顺着马腹摸到后腿。
“肚子里有虫。”
他直起身。
“去摘些苦楝树皮，捣碎了拌在草料里，连喂七天。中间别让它干重活。”
“能救回来？”
“七八成把握。”常遇春说，“这马骨架好，救回来是匹良驹。”
徐达眼睛一亮。
“我这就让人去摘。”
正说着，营地南边忽然传来急促的铜锣声！
两短一长。
有敌情，但规模不大。
常遇春和徐达同时转头。
了望哨的方向，有哨兵挥舞着红旗，指向南边河湾处。
朱越（朱元璋）已经从营房中走出，正快步登上南墙。
汤和紧随其后。
“什么情况？”朱越（朱元璋）问墙头的哨兵。
“南边河湾，约三里，出现约二十骑。”哨兵语速很快，“看装扮像是元军侦骑，正在河边饮马，暂未靠近。”
朱越（朱元璋）眯眼望去。
午后阳光在水面上反射，有些晃眼。
但依稀能看见，远处河湾处有几个黑点移动。
确实是骑兵。
“二十骑……”他沉吟。
营地现在有六十八匹马，但能立刻投入战斗的骑兵，
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