来祝贺，这两百匹良马，是我家王爷的一点心意。”
叶青围着良马转了一圈，笑着说：“张使者太客气了！这么好的马，我要是不收，倒显得我不懂事了。快，里面请，我这儿有好酒，咱们边喝边聊。”
进了议事厅，分宾主落座，张谦开门见山：“叶总兵，我家王爷说了，青州是北疆门户，您当总兵，对北疆稳定是好事。我家王爷愿与您‘共守北疆’，以后要是镇北军找事，我家王爷愿意出兵相助。”
叶青端着酒杯，慢悠悠抿了一口，心里却又想起那离谱的升官速度 —— 连凉王都来拉拢他这个 “速成总兵”，可见北疆的局势有多乱，朝廷的威望又有多低。他笑着说：“多谢凉王好意。不过我刚当总兵，屁股还没坐热，要是立刻跟人结盟，回头朝廷该说我‘刚升官就拉帮结派’了。等我把青州的事理顺了，咱们再谈合作，您看怎么样？”
张谦也不意外，笑着说：“叶总兵谨慎是应该的。我家王爷还让我带个消息 —— 镇北军最近粮草短缺，说不定会对青州动手，您可得多防备。”
叶青心里一动，脸上却故意夸张地瞪大眼：“真的假的？镇北军这么大胆？他们就不怕朝廷说他们造反？”
张谦笑了笑，压低声音：“叶总兵有所不知，镇北军再横，也不敢公然对抗朝廷。他们要动手，定会找个‘合理’的理由 —— 比如查你‘私通净土宗余党’，或是‘克扣士兵军饷’，甚至可能伪造证据，总之绝不会让自己落个‘反贼’的名声。”
叶青恍然大悟，摸了摸下巴：“原来如此，看来他们还得先编个像样的借口才行。不过我在青州没做过亏心事，他们想找借口，怕是没那么容易。”
又聊了一会儿，张谦起身告辞：“叶总兵，我得回去向王爷复命，就不多打扰了。希望咱们以后能多合作。”
叶青送张谦出寨门，看着他的背影，嘴角的笑容收了收 —— 凉王想借他当 “出头鸟”，他心里清楚；而镇北军要找借口才能动手，倒是给了他缓冲的时间，正好用来处理黑沙堡的事。
回到议事厅，东方不败正拿着酒壶对嘴喝，看到叶青就笑：“怎么样？凉王的使者是不是来拉拢你的？”
“可不是嘛，还送了两百匹良马，说是‘共守北疆’。” 叶青坐下来，给自己倒了杯酒，“还说了个重要消息，镇北军要打青州，得先找个借口，不能公然动手 —— 看来咱们还有时间准备。”
“找借口？” 东方不
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