大盛王朝，天启十八年，九月十七，辰时。
北疆边境的土路上，一辆不起眼的商队马车正慢悠悠地前行。车帘掀开一角，叶青探出头，看着远处被黄沙半掩的黑沙堡轮廓，忍不住对身边的亲卫调侃：“你说这‘黑鸦’要是知道咱们扮成卖茶叶的，会不会真跟咱们买两斤？毕竟守着这么个风吹日晒的破堡，喝口热茶也算是奢侈了。”
亲卫强忍着笑意：“主公，咱们是来探查粮草的，您就别拿这事开玩笑了。再说，这茶叶还是从青州府库调的，要是被陈将军知道您用来装样子，怕是要跟您算‘滥用军需’的账。”
“调？那叫‘专项物资合理分配’。” 叶青挑眉，从怀里摸出一小包茶叶凑到鼻尖闻了闻，“等查清黑沙堡的底细，拿下那三千石粮草，这点茶叶钱算什么？到时候让陈将军多给你记两功，不比纠结这点小事强？”
两人正说笑间，前方突然传来一阵急促的马蹄声。叶青立刻放下车帘，透过缝隙警惕望去 —— 五个穿着短打的汉子骑马而来，腰间都别着寒光闪闪的短刀，眼神像鹰隼似的扫视着马车，看打扮正是燕王派来的密探。
“得，正主没见着，先遇上‘拦路虎’了。” 叶青压低声音，对亲卫使了个眼色，“一会儿你别搭话，看我怎么把他们‘忽悠’过去。”
马车刚停下，一个满脸络腮胡的密探就大步走过来，伸手拍了拍车辕，语气粗声粗气：“你们是干什么的？往黑沙堡去做什么？”
叶青掀开帘子，瞬间换上一副憨厚老实的笑容，手里捧着茶叶包递过去：“这位爷，我们是青州来的茶商，听说黑沙堡里人多，想过来卖点茶叶混口饭吃。您看，这都是上好的龙井，您要不要尝尝？味儿正得很！”
络腮胡密探没接茶叶，反而往前凑了凑，盯着叶青的脸打量：“青州来的？最近青州不太平，到处都是兵，你们还敢往北疆跑？不怕把命丢在这儿？”
“嗨，这不也是没办法嘛。” 叶青叹了口气，语气带着几分委屈，眼眶还故意红了红，“家里还有老母亲卧病在床，等着钱抓药呢。要是不出来跑生意，娘的病就没救了，咱们就是小本买卖，只卖茶叶，别的啥也不管，绝不给各位爷添麻烦。”
他一边说，一边偷偷从怀里摸出一小块银子，趁络腮胡密探不注意，飞快塞到他手里，声音压得更低：“这位爷，您就行行好，放我们过去吧。这点小意思，您拿去买壶酒喝，暖暖身子。”
络腮胡密探掂了掂手里的
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