大盛王朝,天启十八年,八月十五。
中秋夜的月光洒在净土宗总坛的角楼上,一袭黑衣的女子隐在飞檐阴影里,墨发被风掀起几缕,指尖捏着张卷成细筒的纸条 —— 纸筒外层印着极小的 “锦衣卫” 暗纹,里面记着近一个月净土宗的所有异动:两位主事者的暗斗、其中一方私会黑石寨寨主的细节、那两千灰甲兵的大致规模,连送出的黄金数额,都被她用极细的字迹记在上面。
她是锦衣卫安插在净土宗的暗探,代号 “寒月”,对外只以 “幻月使者” 的名义活动,在宗内做着 “传递文书” 的琐事。三年来,她只知道自己的直属上级是锦衣卫百户,代号 “青松”,两人从未见面,只通过暗号接头、传递消息。此前她奉命去黑石寨见叶青,虽没达成宗内 “拉拢” 的目的,却摸清了那位寨主 “只认利益、不涉派系” 的脾性;如今宗内暗流汹涌,还牵扯出这个实力不明的黑石寨,她不敢耽搁,必须尽快将消息递交给 “青松”—— 这是她作为锦衣卫暗探的职责,至于 “青松” 会将消息递往何处,她从不过问,也无权过问。
夜巡的脚步声从远处传来,她身形一晃,像片叶子般掠过角楼的栏杆,绕到总坛后山的老松树下。树洞里藏着个油纸包,她将纸筒塞进去,又用松针盖住洞口,指尖在树干上按了三下 —— 这是她与 “青松” 约定的 “安全交接” 暗号。做完这一切,她迅速退回暗处,望着巡夜教徒走过,眼底闪过一丝凝重 —— 她只知道这消息关乎净土宗安危,却没料到,这张纸条里藏着足以牵动藩王利益的关键信息。
三日后,清平县衙旁的茶馆里,穿青布长衫的中年男子(王承业,代号 “青松”)从老松树洞里取出油纸包,指尖摸到纸筒外层的暗纹,才放心展开细读。他是锦衣卫驻青州百户,对外身份是茶馆掌柜,日常只将无关痛痒的消息递往京城总署,唯有涉及核心利益的情报,才会触动他心底那根隐秘的弦 —— 他私下与信王(姓李)有牵连,却从不是所有消息都上报,只有确认情报会直接影响信王时,才会冒险启用秘密联络渠道。
可这次,纸条上的一行字让他瞳孔骤缩:“无生老母似与废太子旧部有往来,近年暗中接收其资助。”
王承业手指猛地攥紧纸条,指节泛白。他太清楚这意味着什么 —— 废太子虽已失势,但其残余势力仍在暗中活动,信王与废太子一系本就势同水火,若让无生老母掌控净土宗,再借教派之力助废太子复辟,信王多年的布局将
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