避开蛮族部落的巡查范围后，四人不敢有丝毫耽搁，在青霜的引领下，继续在崎岖的山路中穿行。接下来的几日，他们依旧昼伏夜出，沿途又躲过了两次小规模的蜀兵巡查，翻越过数座高耸的山岭，脚下的路渐渐从陡峭的岩壁变成了相对平缓的林间小道。
这日午后，青霜指着前方被云雾缭绕的山谷，对叶青说道：“殿下，前面就是我们的聚集地了。圣女特意叮嘱过，若有贵客前来，需在此处发出信号，免得被守卫误会。”说罢，她从怀中取出一枚哨子，轻轻吹了一声，哨音清越，在山谷间回荡。
不多时，两名身着粗布衣衫、手持短刃的女子从密林深处走出，见到青霜，连忙躬身行礼：“青霜大人。”待看清青霜身后的叶青三人，眼中闪过一丝警惕，却并未上前阻拦。
“这是汉王殿下，随我前来见圣女。”青霜沉声说道。两名女子闻言，脸色骤变，连忙侧身让开道路，恭敬地说道：“殿下请随我们来。”
叶青四人跟随着两名女子，走进了云雾缭绕的山谷。谷内别有洞天，溪流潺潺，草木繁盛，几排简陋的木屋错落有致地分布在溪边，不少老弱妇孺在屋前劳作，见到叶青等人，纷纷停下手中的活计，好奇地望过来，眼神中带着几分警惕与不安。
穿过木屋群，前方有一座相对规整的竹屋，竹屋前站着几名侍女。见到叶青等人走近，一名侍女连忙转身走进竹屋禀报。片刻后，竹屋的门被推开，一道身着素白长裙的身影走了出来，正是净土宗圣女灵溪。
灵溪身形清瘦，眉眼间带着几分淡淡的忧愁，却依旧难掩清丽之色。她见到叶青，眼中闪过一丝惊讶，随即快步走上前，屈膝跪地，恭敬地行礼：“民女灵溪，参见汉王殿下。”
叶青看着眼前这位多年不见的故人，心中泛起几分感慨，走上前扶起她，轻声说道：“净土宗圣女灵溪，数年不见，你还好吗？”
灵溪站起身，眼中闪过一丝自嘲，轻声说道：“净土已不在，如今早已没有什么净土宗圣女了。我只是一个带领着族人躲在深山里苟延残喘的落魄女子罢了。”
叶青环顾四周简陋的木屋与周围面带菜色的百姓，又看向灵溪，问道：“这里，就是你的落脚之地？”
灵溪再次屈膝跪下，声音带着几分哽咽：“此处不过是一群无家可归之人，抱团取暖的容身之所罢了。恳请汉王殿下怜悯，给我们一条生路！”
“起来说话。”叶青再次扶起她，语气平静地问道，“这么多年，你为何不与我联系？以
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