; 说干就干，柯南·道尔立刻展现出了他高效、聪慧的一面。
对于伦敦的天气记录，他想起曾在一份科普杂志上看到过伦敦有个“皇家气象学会”，成员都是天文和气象爱好者。
他立即写信给该学会，措辞礼貌地说明自己是一位医学生，因一项“重要的学术研究项目”需要，恳请他们提供过去两个月的伦敦详细气象数据。
为了增加成功率，他甚至还附上了一小笔钱作为答谢和资料抄写的费用。
而最棘手、也最令人哭笑不得的任务，无疑是对于雪茄烟灰的研究。
柯南·道尔本身并不富裕，抽雪茄对他而言是项奢侈的消费，他对此毫无了解。
幸好莱昂纳尔给了50英镑的资金。
他跑到爱丁堡一家信誉良好的烟草店，尽可能购买了不同产地、不同品牌、不同价位的雪茄。
从昂贵的哈瓦那到廉价的马尼拉，应有尽有，但每种只买一支。
回到公寓，他开始了这项“艰苦”的研究。
他点燃一支雪茄，小心翼翼地抽吸，被呛得直咳嗽，然后屏息凝神地观察燃烧的烟头的变化。
等待烟灰自然掉落，他再将不同雪茄的烟灰分别收集在贴好标签的玻璃瓶里。
接着仔细记录颜色、质地，是否结块，以及燃烧后的气味差异，他甚至认真绘制了草图。
几天下来，他的小公寓里弥漫着经久不散的烟草味，他的眼睛被熏得发涩，手指也被染黄，但却乐此不疲。
幸好邻居只是以为这是年轻人染上了烟瘾。
关于伦敦贫民街区的风貌，这对于身在爱丁堡的
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