五宝带人扑到慈济院时,胡三正搂着账本打瞌睡。
这位慈济院的管事四十来岁,圆脸微胖,穿着绸缎褂子,手指上戴了个碧玉扳指,看着倒像个和气生财的商人。夜枭的人破门而入时,他刚惊醒,还没来得及喊,就被按在地上捆成了粽子。
“你们、你们是什么人?敢在慈济院撒野!”胡三挣扎着喊。
五宝走上前,蹲下身看着他:“胡管事,认识这个吗?”
她掏出那块刻着莲花和“净”字的木牌。
胡三脸色一变,但随即强作镇定:“不、不认识。你们这是私闯民宅,我要报官!”
“报官?”五宝笑了,笑容很冷,“好啊,正好刑部的人就在外面等着。胡管事,你是想在这儿说,还是想去刑部大牢说?”
胡三眼珠转了转,忽然换上一副委屈表情:“姑娘,误会,都是误会!我就是个管账的,什么都不知道啊!慈济院是善堂,收留孤儿,朝廷都知道的……”
“收留孤儿?”五宝打断他,“那地窖里那三十三个孩子,也是‘收留’的?”
胡三脸色煞白,说不出话了。
五宝站起身,对手下说:“带走。仔细搜,账本、信件、名册,一张纸都不能少。”
夜枭的人迅速搜查,很快从胡三床下的暗格里翻出几本厚厚的账册,还有一沓往来信件。
五宝翻了翻账册,眼神越来越冷。
账册上清清楚楚记着:某年某月某日,收“供奉”白银三百两;某年某月某日,购曼陀罗五十斤,罂粟壳三十斤;某年某月某日,供奉“尊者法事”费用一百两……
而往来信件里,有几封的落款,让五宝瞳孔一缩。
周延儒。
这位礼部尚书,不仅给慈济院题过字,还曾亲笔写信给胡三,询问“善款使用情况”,并“勉励其多行善举”。
五宝收起信件,对胡三说:“胡管事,看来你后台挺硬啊。走吧,有人想见你。”
胡三被塞进马车,押往龙渊阁。
龙渊阁后院有个地窖,原是储藏冰块用的,冬天储冰,夏天取用。此刻,这里成了临时审讯室。
胡三被绑在椅子上,面前摆着张桌子。桌上点着一盏油灯,火光跳动,映着他惨白的脸。
萧战坐在对面,慢悠悠地剥着花生。
“胡三,是吧?”他扔了颗花生进嘴,“知道老子是谁吗?”
胡三咽了口唾沫:“知、知道,萧太傅
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