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暮色渐浓，将他身影拉得细长，孤绝，投在斑驳的井壁上，竟与那口废井的轮廓悄然重叠——一个沉默的守望者，守着一口无人问津的深井。
他慢慢摊开左手，掌心赫然印着三道浅浅的糖渍，黏腻，微甜，混着枯草的涩气与银杏叶的微香。
他凝视片刻，忽然抬手，用拇指狠狠擦过掌心。
糖渍糊开了，晕染成一片模糊的褐色。
可那甜味，却像藤蔓，无声无息，缠住了他早已冻僵的脉搏。
晚风穿过枯竹，发出呜咽般的轻响。
他低头，将那截刻着“那然”的竹枝，轻轻按在左胸——那里，心跳缓慢，却异常清晰，一下，又一下，敲打着久违的、陌生的节奏。
书院后巷，一盏灯笼摇摇晃晃亮起，是英嬷嬷寻来了。
褚堰迅速将竹枝藏入怀中，起身，掸去袍角尘土。经过那口废井时，他脚步微顿，侧目望去。
井口幽深，墨色浓重。
可就在那最浓的暗处，他仿佛瞥见一丝极细微的、游移的微光，一闪，即逝。
像一句未出口的诺言，沉在井底，静待春雷。
他收回视线，迈步向前。
身后，枯竹丛里，那片被遗落的银杏叶，正静静躺在月光初临的微光里，金边泛着冷冽而温柔的光泽。
翌日清晨，雪落无声。
东州府城被裹进一片素白里，檐角垂下晶莹冰棱，书院青瓦覆雪，肃穆如古卷。
少那然踏着薄雪而来，斗篷兜帽上缀着细小绒球，随着她跑动轻轻弹跳。她怀里紧紧抱着个紫檀木匣，匣盖缝隙里，隐隐透出栗子焦糖的甜香。
她一路小跑至后园矮墙下，仰头张望。
墙头空空如也。
她皱起鼻子，踮脚扒住墙沿，探头往里看——
井沿上无人。
枯竹丛寂寂。
唯有雪，无声覆盖了昨日所有痕迹，连那片银杏叶，也杳然无踪。
少那然心头莫名一空，像捧着热腾腾的栗子，却找不到那个该收下的人。
她不死心，绕过月门，直奔学堂。
学堂里已坐满学子，炭盆烧得正旺，暖意融融。褚堰坐在角落，新换的儒衫浆洗得挺括，墨色发带束着乌发，垂眸看书，侧脸线条冷硬如刀削。
少那然悄悄溜到他桌旁，将紫檀匣轻轻推过去：“褚哥哥，栗子。”
褚堰目光未离书页，只淡淡道：“不吃。”
“可我剥好了！”她急急道，打开匣盖—
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