“不。”萨麦尔的刻刀终于落下，没有切削，而是沿着光栅轨迹轻点。每一点都迸出火星，火星落地即化作微型符文，悬浮环绕铜锭旋转。“我在给它装个‘门铃’。”
“门铃？”
“当它下次呼吸时，”他刀尖一挑，三枚新生符文骤然放大，投影在空中拼成扭曲的兽首图案，“这个铃铛会响。而响声越大，它消耗的灵能就越多——直到它发现，比起破门而出，打个喷嚏更划算。”
塔莉亚盯着那兽首图案看了很久，忽然伸手戳了戳其中一枚符文：“这设计……有点像梅瑞克家徽上的冰霜巨蜥。”
“因为梅瑞克家祖上，”萨麦尔收刀入鞘，声音平静无波，“正是第一批被派来镇守这扇门的守门人。他们用家族血脉作为引信，将封印与自身心跳同步。后来战乱流散，血脉断代，守门人变成猎杀者，最后只剩穆萨·萨拉曼达那个疯子还记得敲门节奏。”
塔莉亚的手指停在半空。
远处，第三声“咚”如期而至。
这一次，整个地下城都随之震颤。岩顶簌簌落灰，人造太阳灯剧烈闪烁，光晕边缘竟裂开细小的黑色缝隙，像玻璃被无形重锤击中。但裂缝并未扩大，反而在闪灭间隙中，隐约映出另一重景象：嶙峋怪石、倒悬冰川、以及冰隙深处缓缓睁开的无数复眼。
塔莉亚终于收回手指，慢慢握成拳：“所以……我们脚下这座城，从来就不是避难所。”
“是哨站。”萨麦尔摘下头盔，露出覆盖半张脸的银色神经索，末端正与胸前甲胄接口隐隐发亮，“也是牢笼。列王们把最危险的钥匙，铸进了最坚固的牢门。”
“那你打算怎么办？”她仰起脸，灰蓝色瞳孔里映着摇曳灯光与他半张金属面孔，“继续当个尽职的狱卒？还是……”她顿了顿，声音轻得几乎被远处施工声吞没，“撬开锁，放它出来？”
萨麦尔没立刻回答。他弯腰拾起地上一枚脱落的铆钉，指尖摩挲着上面陈旧的蚀刻纹路——那是初建骸心时，由第一批死灵工匠亲手锻打的标记。纹路尽头，一个极其微小的符号若隐若现：三叉戟刺穿圆环，圆环内嵌着半枚残缺的月牙。
塔莉亚的呼吸停滞了一瞬。
那是罗诺威家族的隐秘家徽。她父亲从未向任何人展示过的、刻在婚戒内侧的印记。
萨麦尔抬起头，目光穿过摇晃的灯影，直直落进她眼底：“我刚收到消息。火山区域的神代遗迹，东侧通道塌方了。但塌方口内部，发现了新的铭文。”
“什么铭文？”
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